Năm ngoái, PVF-CAND tuy chỉ xếp thứ 3 tại Giải hạng Nhất, nhưng nhờ suất vé đặc cách vẫn được lên thi đấu tại V.League 2025-2026. Chọn cách “đi tắt đón đầu”, nhưng sau một mùa giải bầm dập, PVF-CAND tuy không phải nhận vé xuống hạng trực tiếp nhưng vẫn phải quy trở về “ga” cũ để gặp đội á quân Giải hạng Nhất Quốc gia - Bắc Ninh - trong trận play-off tranh suất vé cuối cùng góp mặt tại V.League 2026-2027.
Sân Hà Tĩnh chính là điểm hẹn của đội bóng sắp rớt hạng, PVF-CAND và đối thủ đang chờ vé lên hạng Bắc Ninh. Một trận đấu được quy đổi giá trị hàng chục tỷ, dù thực chất đôi đươc cho không như cách PVF-CAND nhận suất vé đặc cách hồi năm ngoái. Có lẽ vì vậy mà cái đích thăng hạng tuy xa mà gần, nhưng cũng có lúc tưởng gần lại rất xa.
PVF-CAND từng 2 lần góp mặt trong các trận play-off ở mùa giải 2019 và 2023-2024, nhưng đều thất bại, chỉ đến khi nhận được suất đặc cách mới có cơ hội góp mặt ở V.League. Trong quá khứ, các đội bóng thi đấu ở V.League chiếm ưu thế áp đảo ở trận play-off với 9 lần giành chuến thắng, trong khí á quân Giải hạng Nhất chỉ có 4 lần chạm được tay vào tấm vé thăng hạng.
Năm ngoài, Đà Nẵng vượt qua Bình Phước (hiện đã đổi tên thành Đồng Nai) với tỷ số 2-0 để trụ hạng. Trước trận play-off diễn ra chiều 12/6 trên sân Hà Tĩnh, PVF-CAND cũng được đánh giá cao hơn khi sở hữu dàn cầu thủ chất lượng, được trui rèn ở V.League. Trong khi đó, Bắc Ninh dù được đầu tư lớn và có bước tiến vượt bậc trong 3 năm qua, nhưng thực lực vẫn chưa thể bằng PVF-CAND.
Tất nhiên, trong trận đấu “được ăn cả, ngã về không” thì yếu tố may, rủi vẫn luôn được nhắc tới như một phần của cuộc chơi. Đội bóng mạnh và có đẳng cấp cao hơn chưa chắc là kẻ ca khúc khải hoàn. Lọc lõi và giỏi chèo lái như huấn luyện viên Trần Tiến Đại vẫn phải dè chừng “ăn quả đắng” trước Bắc Ninh rất khát khao và sẵn sàng chơi tới bến.
Do tính chất đặc biệt của trận play-off nên VPF đã mời hẳn ê-kíp trọng tài từ Singapore tới điều khiển trận đấu. Theo thông báo, trọng tài chính là ông Ahmad A'Qashah, trong phòng VAR là ông Muhammad Bin Jahari. Theo quy định trong trận play-off, PVF-CAND chỉ được sử dụng 1 ngoại binh trên sân, ngoài ra đội bóng xếp áp chót ở V.League còn có chân sút nhập tịch Hoàng Vũ Samson. Huấn luyện viên Paulo Foiani của Bắc Ninh chắc chắn sẽ huy động tối đa lực lượng với chân sút chủ lực Bruno Cunha - đã ghi được 10 bàn thắng ở Giải hạng Nhất Quốc gia 2025-2026 cùng dàn cầu thủ kỳ cựu như: Hải Huy, Đức Chinh, Tuấn Linh, Xuân Quyết, Văn Thành, Văn Đại…
Để tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng, Hội Cổ động viên Bắc Ninh đã quyết định tài trợ 100% chi phí đi lại trong 2 ngày (12 và 13/6/2026) và vé vào sân xem trận đấu. Ngoài ra, đội bóng Kinh Bắc còn được treo thưởng lớn nếu giành chiến thắng để góp mặt ở V.Leàgue 2026-2027.
