Sở hữu nhiều "ngôi sao" trong đội hình nên đội tuyển Anh được xem là một ứng viên vô địch tại EURO 2024. Tuy nhiên, đến nay những gì Jude Bellingham và các đồng đội thể hiện chưa đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ. Thậm chí, thầy trò huấn luyện viên Gareth Southgate đã phải hứng chịu rất nhiều chỉ trích bởi những màn trình diễn nghèo nàn của mình.
Theo đó, ở vòng bảng, Anh lần lượt thắng Serbia 1-0, hòa Đan Mạch 1-1 và Slovenia 0-0 để giành vị trí dẫn đầu bảng C. Tới vòng 1/8, các học trò của huấn luyện viên Gareth Southgate phải nhờ tới những khoảnh khắc tỏa sáng của Bellingham và Harry Kane để thắng ngược Slovakia 2-1 qua 120 phút.
"Tam sư" tiếp tục gặp nhiều khó khăn ở tứ kết trên sân Dusseldorf ở lượt trận đêm ngày 6/7 vừa qua. Ở trận đấu này, dù bị đánh giá thấp hơn nhưng Thụy Sĩ mở tỷ số ở phút 75 nhờ cú đệm cận thành của Breel Embolo, rồi Bukayo Saka lập tuyệt phẩm cứa lòng chân trái từ ngoài vòng cấm, quân bình tỷ số, đưa trận đấu vào hiệp phụ và loạt sút luân lưu.
Tại đây, thủ thành Jordan Pickford cản phá cú sút của Manuel Akanji ngay lượt đầu. Trong khi đó, cả 5 tuyển thủ Anh, lần lượt là Cole Palmer, Bellingham, Saka, Ivan Toney và Trent Alexander-Arnold đều thực hiện thành công, giúp "Tam sư" thắng 5-3. Chiến thắng trước Thụy Sĩ đã đưa Anh vào bán kết gặp Hà Lan - đội ngược dòng hạ Thổ Nhĩ Kỳ 2-1 ở trận tứ kết cuối cùng.
Phát biểu với báo giới, tiền vệ Bellingham tự hào và cho rằng chiến thắng trước Thụy Sĩ là trận đấu hay nhất của "Tam sư" kể từ đầu giải. "Những khoảnh khắc này chỉ đặc biệt nếu bạn thắng trận tiếp theo và giữ hy vọng vô địch. Bạn sẽ nhìn lại những khoảnh khắc thế này và thấy nó càng có giá trị hơn. Tất cả sẽ trở nên đáng giá nếu bạn có thể lưu giữ thành kỷ niệm và đó là những gì chúng tôi phải làm trong vài ngày tới", Bellingham nói.
Anh cũng xem việc những cầu thủ dự bị như Palmer, Toney hay Alexander-Arnold vào sân và thực hiện thành công lượt đá 11m dưới áp lực lớn là điều đặc biệt. Tiền vệ 21 tuổi nói: "Những điều bạn không phải lúc nào cũng có thể đo đếm hay nhìn thấy là tính cách, tâm lý, và chúng tôi đã thể hiện điều đó một lần nữa trong loạt sút luân lưu. Tôi và các đồng đội đều tập đá phạt đền, và tôi có cách thức riêng. Tôi dựa vào cách tập luyện trước trận. Đôi khi bạn có thể lỡ phạt đền. Tôi luôn nghĩ rằng, bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi thực hiện theo những gì đã tập luyện".
Trong khi đó, Saka - cầu thủ được Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) bình chọn hay nhất trận - nói: "Ngược dòng ở trận đấu thế này thực sự rất khó khăn và khiến tôi mạnh mẽ hơn. Lần trước tuyển Anh đá luân lưu ở EURO, tất cả đều biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi rất tự hào về toàn đội đã vượt qua giới hạn. Tôi cảm thấy rằng tuyển Anh áp đảo và cơ hội ghi bàn sẽ đến. Và nó đã đến và tôi là người tận dụng, nên rất tự hào".
Tại chung kết EURO 2020 trên sân Wembley, London, Pickford cản phá thành công 2 cú đá của Andrea Belotti và Jorginho. Nhưng Anh thua chung cuộc 2-3, khi Marcus Rashford, Jadon Sancho và chính Saka lần lượt đá hỏng ba quả quyết định.
"Tôi đã thất bại một lần, nhưng tôi muốn đối mặt với tình cảnh đó một lần nữa. Tôi biết có rất nhiều người lo lắng khi theo dõi loạt đá luân lưu, như gia đình tôi. Nhưng tôi vẫn giữ bình tĩnh và thực hiện thành công", Saka nói.
