Tại vòng khởi động CKTG 2022, Saigon Buffalo (SGB) xuất sắc vượt qua Istanbul Wild Cats và Isurus. Tuy nhiên trước 3 đối thủ vượt trội về đẳng cấp, Saigon Buffalo đã không thể tạo nên bất ngờ.
Cụ thể sau khi để thua liên tiếp DRX và Royal Never Give Up, SGB buộc phải thắng MAD Lions (đội đứng thứ 4 LEC mùa hè 2022) trong trận Bo5 cân não. Ở màn đọ sức quyết định này, Saigon Buffalo của Việt Nam đã nhận thất bại 1-3 dù đã cố gắng hết sức, qua đó chính thức dừng bước.
Game 1
Với con bài tủ Gnar, Armut đã hoàn toàn lấn lướt Hasmed trong giai đoạn đi đường, khi mà người chơi đường trên của SGB thi đấu quá nóng vội và ham solo kill đối thủ. Ở những khu vực khác, SGB cũng không thể tạo ra ưu thế so với đối thủ. Với điểm tựa là sự vượt trội ở cánh trên bản đồ, MAD dễ dàng snowball và giành chiến thắng áp đảo trong ván 1.
Game 2
MAD quyết tâm lấy lợi thế ở khu vực đường dưới với một tình huống băng trụ, tuy nhiên sự xuất hiện kịp thời của Froggy đã giúp SGB lật ngược tình thế. Ở cánh trên, lựa chọn Vayne cho Hasmed đã khiến Gnar của Armut không thể phát huy sức mạnh, thậm chí đường trên của MAD còn bị hạ gục sau một tình huống hỗ trợ của BeanJ.
Có được giai đoạn đi đường thuận lợi, SGB tự tin thực hiện giao tranh với những tình huống wombo combo cùng lượng sát thương dồi dào đến từ 2 xạ thủ. Dù "Bầy trâu" đã mắc sai lầm với tình huống giao tranh ở trụ 2 đường trên, nhưng các thành viên SGB đã lấy lại sự bình tình để tiếp tục dồn ép đối thủ. Phút 25, SGB có được 2 đường lính siêu cấp và tràn thẳng vào nhà chính của đối phương. Lần này, họ đã thành công và đem về chiến thắng trong ván đấu thứ hai.
Game 3
Những tình huống thi đấu quá rướn của SGB đã phải trả giá đắt khi họ để cho Bel'veth của Elyoya liên tục ăn mạng. Dù SGB đã cố gỡ gạc lại bằng những tình huống giao tranh nhỏ lẻ thắng lợi, họ vẫn không thể lấy lại được thế trận khi đã bị lấy hết dàn trụ ngoài. Trước sức mạnh khủng khiếp của Bel'veth, đại diện số 2 của VCS chỉ có thể chịu trận trước khi nhận thất bại ỏ phút thứ 23.
Game 4
Phút thứ 7, tình huống tấn công ở đường dưới của SGB đã bị MAD bắt bài, và hạt giống số 4 của LEC đã phản công với 4 thành viên để có được 3 điểm hạ gục cực kỳ quan trọng trong giai đoạn đầu game. Họ tiếp tục áp đảo nhờ sức mạnh của Bel'veth.
Rơi vào thế bị dẫn, SGB vẫn cho thấy khả năng giao tranh không hề thua kém đối phương, thậm chí họ còn có một pha quét sạch ở phút 22. Dẫu vậy, Vex và Bel'veth trong tay Nisqy và Elyoya vẫn là những người tạo ra sự khác biệt cho SGB. Sau khi hạ gục cả 5 thành viên SGB ở phút thứ 33, MAD đã có được chiến thắng chung cuộc với tỷ số 3-1 để đối đầu với Evil Geniuses trong trận đấu cuối cùng của vòng Eliminate.
Với chiến thắng này, MAD Lions đã giành chiến thắng thuyết phục. Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể phủ nhận Saigon Buffalo đã có những màn trình diễn ấn tượng tại CKTG 2022, đặc biệt là xạ thủ Shogun. Dù cả đội không thể tránh khỏi một vài sai lầm và điểm yếu macro vẫn còn hiệu hữu, song tập thể trẻ của SGB vẫn đem lại bản sắc của VCS tại đấu trường thế giới và đã có những phút giây thi đấu ngang ngửa với những đội tuyển hàng đầu. Hy vọng rằng, các chàng trai của SGB sẽ ngày càng tiến bộ và trưởng thành hơn để giành được những thành công vang dội hơn trong tương lai.
Dù bị loại sớm nhưng các tuyển thủ trẻ tuổi của SGB đã để lại ấn tượng mạnh trong lòng người hâm mộ nước nhà và quốc tế trong lần đầu tiên tham dự CKTG. Đến với giải đấu lần này, "Bầy Trâu" là đội tuyển có tuổi đời trung bình trẻ nhất (19,1). Cách cấm chọn đầy phóng khoáng, với Zac đường giữa và Vayne đường trên cùng lối chơi máu lửa của các tuyển thủ đã không ít lần khiến khán giả phải trầm trồ.
Sau khi vòng khởi động kết thúc, CKTG 2022 sẽ bước sang giai đoạn vòng bảng, thời điểm đại diện thứ hai của Việt Nam là GAM Esports xuất quân. GAM chính là hạt giống số một khu vực VCS, là niềm kỳ vọng lớn nhất của cổ động viên Việt Nam ở giải đấu lần này.
Đoàn quân áo vàng đen sẽ ra quân vào ngày 9/10 sắp tới. Đối thủ của họ là Rouge, nhà đương kim vô địch LEC mùa hè 2022.
