Quyết định dùng Kepa Arrizabalaga thay David Raya ở chung kết Carabao Cup khiến huấn luyện viên Mikel Arteta hứng chịu chỉ trích dữ dội sau thất bại của Arsenal trước Manchester City. Ở Wembley, thủ môn người Tây Ban Nha mắc sai lầm khi xử lý không dứt khoát quả tạt của Rayan Cherki, tạo điều kiện để Nico O’Reilly mở tỷ số, góp phần vào thất bại 0-2 của Arsenal.
Trên tờ Sky Sports, cựu tiền vệ Liverpool Jamie Redknapp không giấu được sự thất vọng khi cho rằng, huấn luyện viên Arteta đã mắc sai lầm lớn khi đặt niềm tin vào thủ môn dự bị ở một trận đấu mang tính quyết định.
“Tôi không nói Kepa là thủ môn tệ, nhưng cậu ấy không giỏi bằng Raya. Đó là lý do cậu ấy là lựa chọn số hai. Trong một trận chung kết, bạn phải dùng người tốt nhất. Đây là sai lầm lớn và huấn luyện viên Arteta phải chịu trách nhiệm”, ông Redknapp nhận định.
Cựu hậu vệ Man City, Micah Richards cũng đồng tình khi nhấn mạnh sự khác biệt rõ rệt giữa 2 thủ môn. Theo ông, ở những trận đấu lớn, việc lựa chọn người gác đền phải đặt yếu tố an toàn lên hàng đầu. Sai lầm của Kepa, vì thế, đã khiến Arsenal phải trả giá.
Cựu hậu vệ Man United - Gary Neville - thì nhìn nhận vấn đề ở góc độ tâm lý trận đấu. Sau bàn thua, Arsenal đánh mất thế trận, còn Manchester City tận dụng tốt thời cơ để kiểm soát cuộc chơi.
Giữa cơn bão chỉ trích nhắm vào Kepa thời gian gần đây, huấn luyện viên Mikel Arteta đứng trước quyết định quan trọng trước trận tứ kết FA Cup gặp Southampton: tiếp tục trao cơ hội cho Kepa Arrizabalaga hay sử dụng phương án đáng tin hơn là David Raya.
Dù vậy, Kepa vẫn là lựa chọn quen thuộc của huấn luyện viên Arteta tại các đấu trường cúp mùa này và từng thể hiện phong độ ổn định trước trận chung kết.
Cựu thủ môn Arsenal Graham Stack cho rằng, huấn luyện viên Arteta nên tiếp tục đặt niềm tin vào Kepa. Theo Graham Stack, sự ủng hộ từ huấn luyện viên sau một sai lầm lớn có thể tạo ra cú hích tinh thần quan trọng. Một cuộc trao đổi riêng và sự bảo đảm từ ban huấn luyện sẽ giúp thủ môn này vượt qua áp lực.
Ông Stack cũng cảnh báo về kịch bản rủi ro nếu huấn luyện viên Arteta thay đổi quyết định. Nếu Raya được sử dụng và gặp chấn thương, Kepa sẽ phải bắt chính phần còn lại của mùa giải trong trạng thái tâm lý bất ổn. Khi đó, niềm tin bị tổn hại có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tham vọng cạnh tranh danh hiệu của Arsenal.
Trong bối cảnh mùa giải bước vào giai đoạn quyết định, lựa chọn của huấn luyện viên Arteta không chỉ là câu chuyện chuyên môn mà đó còn là bài kiểm tra về cách ông quản lý phòng thay đồ và duy trì sự ổn định. Giữ Kepa có thể là rủi ro ngắn hạn, nhưng loại anh lúc này chưa chắc là giải pháp an toàn.
