Khác với trận lượt đi - nơi Thể Công Viettel thắng đậm 5-0 trên sân Vinh trong thời điểm Sông Lam Nghệ An chìm sâu trong khủng hoảng, lần tái đấu này chứng kiến một đội bóng xứ Nghệ bản lĩnh và kỷ luật hơn rất nhiều dưới thời huấn luyện viên Phan Như Thuật. Câu lạc bộ Sông Lam Nghệ An bước vào trận với chuỗi 5 trận bất bại, dù phần lớn là các trận hòa 1-1.
Với lối chơi phòng ngự chắc chắn và phản công sắc bén, đội khách khiến chủ nhà Thể Công Viettel gặp vô vàn khó khăn. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng đội quân của huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng lại tạo ra rất ít cơ hội thực sự nguy hiểm. Phút thứ tám, trung vệ Nguyễn Thanh Bình bỏ lỡ thời cơ mười mươi trước khung thành rộng mở. Trong khi đó, phía Sông Lam Nghệ An có ít nhất 2 cơ hội phản công rõ ràng, nổi bật là pha đối mặt của Hồ Văn Cường ở phút 26 bị thủ môn Quàng Thế Tài xuất sắc cản phá.
Phút 35, Nhâm Mạnh Dũng suýt mở tỷ số sau pha căng ngang của Văn Khang, nhưng cú dứt điểm lại đi chệch cột. Thể Công Viettel dù nỗ lực nhưng không thể xuyên thủng hàng thủ chơi tập trung của đội khách trong hiệp 1.
Hiệp 2 bắt đầu với bất ngờ khi đội khách chủ động dâng cao gây sức ép. Chỉ 6 phút sau khi hiệp đấu bắt đầu, Lê Văn Thành đưa được bóng vào lưới Thể Công Viettel sau tình huống đá phạt góc. Tuy nhiên, trợ lý trọng tài xác định bóng đã đi hết biên ngang trước đó nên bàn thắng không được công nhận.
Sông Lam Nghệ An tiếp tục tấn công mạnh mẽ. Phút 55, tiền vệ Xuân Tiến suýt ghi bàn từ cú sút phạt hiểm hóc, buộc thủ thành Thế Tài phải đẩy bóng ra ngay sát vạch vôi. Trọng tài xác định bóng chưa hoàn toàn qua vạch và không công nhận bàn thắng.
Thế trận chỉ thực sự nghiêng về Thể Công Viettel từ phút 70 trở đi. Huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng tung thêm nhiều cầu thủ tấn công vào sân nhằm tìm kiếm sự khác biệt. Và khoảnh khắc bước ngoặt đã đến ở phút 81, khi Công Phương ngã trong vòng cấm sau va chạm với Quang Vinh. Trọng tài Nguyễn Viết Duẩn cần đến 4 phút tham khảo VAR để xác định đó là pha phạm lỗi đủ điều kiện thổi phạt đền.
Trên chấm 11m, ngoại binh Pedro Henrique lạnh lùng dứt điểm vào góc phải khung thành, đánh bại thủ môn Văn Việt - người đoán đúng hướng nhưng không thể cản phá.
Bàn thắng duy nhất của Henrique mang về 3 điểm quý giá cho Thể Công Viettel trong cuộc đua vô địch. Dù vẫn còn nhiều vấn đề trong lối chơi, nhưng với bản lĩnh và sự lạnh lùng đúng thời điểm, đội bóng áo lính đang cho thấy họ đủ khả năng cạnh tranh sòng phẳng ở chặng cuối mùa giải.
