Sau tiếng còi khai cuộc, Malaysia chủ động đá pressing tầm cao khiến cho Việt Nam không thể triển khai lôi chơi tấn công. Việt Nam với những cầu thủ tốc độ, kỹ thuật đã cố gắng thoát khỏi lối đá rát và quyết liệt của đội bạn, nhưng sự nỗ lực, quyết tâm và bền bỉ của Malaysia khiến các học trò thầy Park gặp nhiều khó khăn.
Các cầu thủ Malaysia cố gắng phong tỏa những ngòi nổ bên phía Việt Nam như Hoàng Đức, Văn Xuân, Văn Đô, Hùng Dũng, khiến Tiến Linh khá cô độc trong vòng vây cầu thủ áo vàng.
Mãi đến phút 27, Việt Nam mới có cơ hội đầu tiên khi Tiến Linh dứt điểm đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành Malaysia. Tới phút 42, U23 Việt Nam bỏ lỡ một cơ hội đáng tiếc, khi lại là Tiến Linh sút bóng khiến thủ môn Malaysia phải đẩy ra, và Mạnh Dũng không thể đá bồi thành công. Hiệp 1 khép lại với kết quả hòa 0-0.
Sang hiệp 2, Việt Nam tiếp tục cầm bóng vượt trội so với Malaysia. Đội bạn xây hàng phòng ngự nhiều lớp khiến cho Việt Nam dù tấn công biên hay trung lộ đều khó khăn. Khi đội nhà đang lấn lướt, U23 Việt Nam gặp tổn thất khi Văn Xuân phải rời sân ở phút 74 sau pha va chạm với 1 cầu thủ đối phương.
Mất đi ngòi nổ quan trọng, Việt Nam thật sự bế tắc trước đối thủ. Điều này lý giải vì sao hiệp đấu thứ 2 cũng khép lại mà không có bàn thắng. Do vậy, đôi bên đã kéo nhau sang hiệp phụ.
Vào thời điểm hiệp phụ thứ nhất mới diễn ra, Malaysia cho thấy họ có lẽ không có sự chuẩn bị tốt nhất về thể lực khi không còn có thể đeo bám quyết liệt các cầu thủ Việt Nam. Trong khi đó, U23 Việt Nam và đặc biệt là đội trưởng Hùng Dũng vẫn chứng tỏ được bản lĩnh và thể trạng tuyệt vời trong mỗi tình huống tranh chấp, đi bóng và dứt điểm.
Nhưng cũng phải đợi tới phút 111, cổ động viên ở sân Việt Trì mới vỡ òa trong niềm vui chiến thắng khi Hùng Dũng đá phạt chính xác cho Tiến Linh bật cao đánh đầu tung lưới Malaysia.
Thắng trận 1-0, U23 Việt Nam lọt vào chung kết gặp U23 Thái Lan trong trận tranh huy chương vàng, còn U23 Malaysia sẽ đấu với Indonesia để tranh huy chương đồng. Cả 2 trận đấu này đều diễn ra trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình ngày 22/5.
