Quyết định lựa chọn chia tay SSRA của 2 nhân sự chủ chốt này đã tạo ra một "cú đúp" mất mát, buộc Hiệp hội phải điều chỉnh kế hoạch khi đội tuyển đang tìm cách xây dựng trên nền tảng 2 huy chương bạc giành được tại kỳ SEA Games 2019.
Vào cuối tháng 4, huấn luyện viên trưởng Jamie Hickox đã kết thúc vai trò của mình sau gần 13 tháng làm việc. Hickox, 61 tuổi, từng dẫn dắt đội tuyển quốc gia Malaysia. Dù không đi sâu vào lý do, Tổng Giám đốc SSRA Alex Wan bày tỏ sự thất vọng: "Chúng tôi thất vọng vì Jamie đã không thể làm việc lâu hơn sau tất cả những đóng góp của ông ấy trong suốt một năm qua”. Hiện tại, đội tuyển Singapore được dẫn dắt bởi trợ lý huấn luyện viên quốc gia Gurshan Singh, cùng với Chua Man Tong và Lukasz Kondratowicz (một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm từ Ba Lan), nhằm cân bằng đội ngũ chuẩn bị cho SEA Games 33 sắp diễn ra tại Thái Lan
Ba tháng sau sự ra đi của Hickox, Cassandra Ong (24 tuổi), một trong 2 tài năng trẻ của chương trình SSRA-Marigold Podium Scholarship, đã chấm dứt học bổng 3 năm sau chưa đầy 1 năm. Ong, người sinh ra ở Singapore nhưng sống tại California (Mỹ) và từng là thành viên đội squash của Đại học Stanford, đã gây ấn tượng mạnh tại Giải Singapore Squash Open 2024. Thành tích này giúp cô và tay vợt nam Jerome Aw được trao học bổng, cung cấp một khoản tiền hằng tháng để hỗ trợ họ theo đuổi sự nghiệp chuyên nghiệp.
Lý do được SSRA đưa ra cho quyết định của Ong là chấn thương Achilles tái phát và khó khăn trong việc điều chỉnh với cường độ tập luyện và thi đấu cao của chương trình chuyên nghiệp. Ông Wan cho biết: "Cô ấy bị chấn thương cũ ở gót chân Achilles, và nó tái phát... Trong các cuộc trò chuyện của chúng tôi, cô ấy nói rằng cô ấy chưa quen với điều này. Cơ thể cô ấy vẫn chưa quen với cường độ tập luyện và thi đấu”.
Dù đã chi một "khoản tiền năm chữ số" cho Ong, SSRA vẫn giữ thái độ tích cực về tương lai của chương trình học bổng này. Ông Wan khẳng định SSRA luôn sẵn lòng hỗ trợ các vận động viên có tài năng, ý chí và quyết tâm theo đuổi con đường chuyên nghiệp. "Chúng tôi chắc chắn đã rút ra rất nhiều bài học từ kinh nghiệm này và tôi nghĩ chúng tôi được trang bị tốt hơn để đưa ra những đánh giá tốt hơn trong tương lai"- ông Wan nói, nhấn mạnh SSRA sẽ cải thiện quy trình tuyển chọn cho các suất học bổng sắp tới.
Squash Singapore sẽ tham dự SEA Games 33 tại Thái Lan với đội hình 7 thành viên, tranh tài ở các nội dung đơn nam/nữ, đôi nam dưới 21 tuổi và đôi nam - nữ phối hợp.
