Tay vợt nam số 1 thế giới - Jannik Sinner - đã được chào đón bởi một sân vận động chật kín gần 5.000 người hâm mộ trong buổi tập đầu tiên của anh chuẩn bị cho giải Quần vợt Masters 1000 Italia Open (còn được gọi là Rome Masters) vào thứ Hai (5/5) - ngày án phạt cấm thi đấu 3 tháng của anh hết hiệu lực. Buổi tập luyện - được truyền hình trực tiếp trên kênh địa phương - với đám đông tại Campo Centrale đồng thanh hát quốc ca Ý. Đây là lần đầu tiên Ý có một tay vợt số 1 tham dự giải đấu trên sân nhà. Tuy nhiên, Sinner vẫn không thể lý giải tại sao mình lại thu hút nhiều sự chú ý đến vậy. "Tôi không biết. Thành thật mà nói, tôi nghĩ mình chỉ là một chàng trai 23 tuổi bình thường. Tôi giỏi chơi quần vợt, nhưng tôi không thay đổi thế giới"- Sinner nói- "Tôi luôn nhớ rằng mình đến từ một thị trấn nhỏ bé với 2.000 dân. Được ở đây tại Rome và thi đấu trước rất nhiều người là một điều lớn lao”.
Cùng với việc mật nghị bầu Giáo hoàng mới dự kiến bắt đầu ngay gần đó tại Vatican vào thứ Tư (7/5), sự trở lại của Sinner cũng trở thành tiêu đề được quan tâm trên báo địa phương. Khung cảnh tại Foro Italico hoàn toàn trái ngược với cảm giác của Sinner vào tháng Hai khi anh nhận án phạt cấm thi đấu 3 tháng trong một thỏa thuận với Cơ quan Phòng chống Doping Thế giới (WADA). "Lúc đầu tôi hơi bối rối vì không biết chính xác mình muốn làm gì"- Sinner chia sẻ- "Sau đó tôi về nhà và ở cùng gia đình. Tôi cố gắng hiểu rõ hơn điều gì thực sự quan trọng đối với mình. Tôi biết mình đã hy sinh bao nhiêu và thói quen hằng ngày của tôi luôn là tập luyện, tập luyện, tập luyện. Nhưng vào thời điểm đó, tôi không có bất kỳ điều gì trong số đó. Tôi nhận ra rằng điều quan trọng đối với tôi là những người ở bên cạnh mình. Rằng họ cho mình sức mạnh để tiến về phía trước và tiếp tục mỉm cười...".
Bên cạnh gia đình ở vùng Alto Adige nói tiếng Đức ở miền bắc Ý, Sinner cũng dành nhiều thời gian hơn cho bạn bè ở Monaco, tham gia các môn thể thao khác như đạp xe, và sau đó mới dần trở lại với quần vợt. "Tôi đã có khoảng 1 tháng không chạm vào vợt, sau đó là những buổi tập nhẹ nhàng"- Sinner kể lại- "Khi chúng tôi bắt đầu tập luyện cường độ cao hơn, tay tôi bị phồng rộp. Đó là điều mà tôi đã không gặp phải trong một thời gian dài".
Thỏa thuận được đưa ra sau khi WADA kháng cáo quyết định năm ngoái của Cơ quan Liêm chính Quần vợt Quốc tế (ITIA) về việc hoàn toàn miễn tội cho Sinner về điều mà họ cho là sự vô tình nhiễm bẩn bởi một chất steroid đồng hóa bị cấm vào tháng 3/2024. Thỏa thuận này đã gây ra nhiều nghi vấn, vì nó tạo điều kiện thuận lợi giúp Sinner không bỏ lỡ bất kỳ giải Grand Slam nào và trở lại ở giải đấu trên sân nhà của mình. Italian Open là sự kiện lớn cuối cùng trên sân đất nện trước thềm Pháp mở rộng, giải đấu bắt đầu vào ngày 25/5. "Ban đầu tôi không muốn làm vậy, và cũng không dễ dàng để tôi chấp nhận điều đó, vì tôi biết điều gì thực sự đã xảy ra"- Sinner nói về án phạt- "Nhưng đôi khi chúng ta phải chọn điều tốt nhất trong một khoảnh khắc tồi tệ, và đó là những gì chúng tôi đã làm. Vì vậy, mọi chuyện đã qua. Tôi rất vui khi được chơi quần vợt trở lại".
Sinner - được miễn vòng 1 ở Rome - sẽ bắt đầu thi đấu vào thứ Bảy (10/5). Anh đã không thi đấu kể từ tháng Giêng khi giành chức vô địch Australia Open thứ hai liên tiếp. Ở trận mở màn, Sinner sẽ gặp tay vợt số 99 - Mariano Navone hoặc tay vợt 18 tuổi người Ý nhận vé đặc cách Federico Cina. Tay vợt nam người Ý cuối cùng vô địch Rome là Adriano Panatta vào năm 1976.
