Quyết định này xuất phát từ thành tích yếu kém của đội tuyển U22 Singapore trong thời gian vừa qua. Tại SEA Games 32 diễn ra hồi tháng 5/2023, đội bóng này đã bị loại ngay từ vòng bảng sau chuỗi trận đáng thất vọng: hòa 1, thua 3, bao gồm cả thất bại với tỷ số 1-3 trước U22 Việt Nam và trận thua kỷ lục 0-7 trước U22 Malaysia ở lượt cuối. Đây được xem là thất bại cay đắng nhất của bóng đá nam Singapore kể từ khi độ tuổi tham dự giới hạn U23, U22 từ năm 2001 và cũng là nguyên nhân chính khiến SNOC quyết định “gạch tên” đội bóng khỏi SEA Games 33.
Không chỉ dừng lại ở sân chơi khu vực, theo cập nhật mới nhất, Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS) cũng quyết định không cử đội tuyển U23 dự Giải U23 vô địch Đông Nam Á 2025 - giải đấu mà U23 Việt Nam vừa đăng quang. Động thái này thể hiện rõ sự lo lắng về chất lượng của các đội trẻ Singapore hiện tại, đồng thời hé lộ kế hoạch tập trung làm lại từ gốc.
Tuy nhiên, tất cả vẫn chưa hoàn toàn khép lại hy vọng cho bóng đá Singapore. Ông Forrest Li - Chủ tịch FAS - tái khẳng định quan điểm tổ chức sẽ đấu tranh đến cùng nhằm đảo ngược quyết định này. Hiện FAS đã lên lịch tổ chức các trận giao hữu với U22 Philippines và U22 Malaysia trong tháng 8 với mong muốn tạo bằng chứng thuyết phục SNOC xem xét lại năng lực chuyên môn và cho U22 Singapore trở lại SEA Games.
“Vẫn còn một cơ hội tốt. Điều này rất quan trọng đối với người hâm mộ và cho sự phát triển của các cầu thủ trẻ của chúng ta. Chúng ta cần trao cho các cầu thủ trẻ một ‘sân chơi đúng nghĩa’ và SEA Games là cơ hội tuyệt vời để được thi đấu, cọ xát với các đội trong khu vực. Dù thành tích vừa qua không tốt, nhưng từ góc nhìn của FAS, chúng tôi sẽ làm hết sức để thay đổi quyết định này”, ông Forrest Li khẳng định.
Việc SNOC quyết định loại đội U22 Singapore càng làm gia tăng khả năng môn bóng đá nam SEA Games 33 sẽ chỉ còn lại 9 đội tham dự, nhất là khi Brunei đã rút lui và Campuchia vẫn bỏ ngỏ phương án góp mặt. Đây được coi là bước ngoặt lịch sử của bóng đá Singapore sau hơn nửa thập kỷ không vắng mặt ở một kỳ Đại hội Thể thao lớn nhất Đông Nam Á.
