Trong hai kỳ SEA Games gần nhất, chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của bóng đá Việt Nam với hai lần liên tiếp giành ngôi vị quán quân. Tuy nhiên, sân chơi dành cho cầu thủ trẻ luôn tiềm ẩn nhiều biến động và SEA Games 32 cũng không phải là ngoại lệ.
Ở thời điểm trước thềm SEA Games 32, Thái Lan đang cho thấy tham vọng và cả sức mạnh với màn trình diễn ấn tượng của dàn cầu thủ trẻ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trẻ Issara Sritaro ở Doha Cup 2023. Trong khi, U23 Việt Nam với thành phần nòng cốt là những cầu thủ trong độ tuổi dự SEA Games đang phải đối diện với thực tế đầy khó khăn dưới thời huấn luyện viên Philippe Troussier.
Thành tích trái ngược của hai đội bóng, được coi là đối thủ cạnh tranh nặng ký nhất của tấm huy chương vàng khiến không ít người lo ngại, U22 Việt Nam khó giữ được vị thế quán quân ở SEA Games 32. Tuy thất bại trong trận tranh hạng 3 với U23 Kuwait, nhưng lứa cầu thủ trẻ tài năng trong tay huấn luyện viên Sritaro đã cho thấy rõ sức mạnh khi từng cầm hòa 2-2 với đương kim vô địch U23 châu Á, Saudi Arabia và đánh bại chủ nhà U23 Qatar.
Khác với U23 Việt Nam, nhiều cầu thủ không được thi đấu trong gần nửa năm qua, hầu hết các cầu thủ U23 Thái Lan đều đang khác áo các câu lạc bộ tại Thái League. Thậm chí, thủ quân của U23 Thái Lan, Channarong Promsrikaew đã có 8 lần khoác áo đội tuyển Thái Lan. Ngoài ra, huấn luyện viên Sritaro còn sở hữu những tài năng trẻ như Teerasak Poeiphimai, Airfan Doloh, Chaipiphat Suphan, Teerasak. Suphanat và các cầu thủ nhập tịch Jonathan Khemdee William Weider, Benjamin Davis…
Với dàn cầu thủ chất lượng, U22 Thái Lan được coi là đối thủ lớn nhất của U22 Việt Nam trong cuộc đua giành tấm huy chương vàng. Huấn luyện viên Sritaro cũng không ngần ngại khi xác định mục tiêu đầy tham vọng không chỉ ở SEA Games 32 mà cả ở giải Bóng đá U23 châu Á và Vòng loại Olympic Paris 2024.
Sau thất bại trong trận chung kết SEA Games 31, đây chính là thời điểm các cầu thủ trẻ Thái Lan được kỳ vọng sẽ “lột xác” để giành lại tấm huy chương vàng do Việt Nam nắm giữ trong hai kỳ SEA Games liên tiếp.
