Gần nhất là năm 2017, khi SEA Games 29 diễn ra ngay trên sân nhà, đội tuyển U22 Malaysia dù đã lọt vào tới trận chung kết, nhưng lại để thua cay đắng 0-1 trước Thái Lan. Bóng đá trẻ Malaysia bước vào giai đoạn thoái trào khi từng để thua cả những đội chiếu dưới như Lào và Campuchia, Myanmar… ở các giải đấu khu vực và chỉ có dấu hiệu khởi sắc trở lại khi đội tuyển U19 Malaysia giành chức vô địch Đông Nam Á 2022.
Trước thềm SEA Games 32, đội tuyển U22 Malaysia đã có màn khởi động ấn tượng tại giải đấu giao hữu Merlion Cup 2023 vừa diễn ra ở Singapore. Đội bóng do huấn luyện viên Elavarasan dẫn dắt lần lượt đánh bại U22 Campuchia với tỷ số 4-2 và giành chiến thắng 2-1 trước U22 Hong Kong để lên ngôi vô địch.
Đây được xem là bước chạy đà hoàn hảo của U22 Malaysia trước thềm SEA Games 32. Chỉ còn chưa đầy 1 tháng nữa, môn Bóng đá tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 32 sẽ chính thức khởi tranh tại Campuchia. Lứa cầu thủ U22 Malaysia hiện tại có nhiều gương mặt trẻ rất tài năng để có thể hướng tới mục tiêu cạnh tranh tấm huy chương vàng SEA Games. Huấn luyện viên Elavarsan là người rất hiểu các cầu thủ trẻ. Với những gương mặt xuất sắc như Haiqal Hairi, Ubaidullah Fazili hay Kamal Akmal… U22 Malaysia không e ngại bất kỳ đối thủ nào ở SEA Games 32.
Tất nhiên, trong cuộc đua giành tấm huy chương vàng, U22 Thái Lan và đương kim vô địch U22 Việt Nam vẫn đang là những ứng cử viên hàng đầu. U22 Malaysia dù có dấu hiệu khởi sắc, cùng với U22 Indonesia và cả U22 Campuchia với lợi thế chủ nhà có thể tạo ra những bất ngờ ở SEA Games 32. Tất nhhiên, ở sân chơi chỉ dành cho cầu thủ dưới 22 tuổi, mọi chuyện đều có thể xảy ra và người hâm mộ Malaysia đang chờ đợi sự trở lại mạnh mẽ của những chú Hổ Mã lai đã ngủ vùi 12 năm.
