Tọa lạc tại khu vực Miami Gardens, Sân vận động Hard Rock không chỉ là một sân bóng đá đơn thuần. Đây là một “cỗ máy biến hình” thể thao - giải trí khổng lồ, nơi có thể liên tục chuyển đổi từ bóng bầu dục sang quần vợt, đua xe Công thức 1 rồi lại trở về với World Cup chỉ trong vài tuần. Sân vận động Hard Rock được xây dựng từ năm 1987 với mục đích ban đầu là phục vụ bóng bầu dục Mỹ. Đây là sân nhà của đội Miami Dolphins tại NFL và đội bóng Đại học Miami Hurricanes. Tuy nhiên, trong hơn 2 thập kỷ qua, sân vận động này đã trải qua một cuộc “lột xác” toàn diện để trở thành một trong những tổ hợp thể thao - giải trí đa năng hiện đại nhất nước Mỹ.
Khoản đầu tư cải tạo hơn 500 triệu USD đã biến Sân vận động Hard Rock từ một công trình cũ kỹ thành một sân vận động mang phong cách nghỉ dưỡng nhiệt đới, kết hợp giữa thể thao, âm nhạc và giải trí cao cấp. Sau khi mùa giải NFL kết thúc vào đầu năm, nơi đây lập tức được chuyển đổi thành tổ hợp quần vợt cho giải Miami Open với hàng chục sân đấu phụ phục vụ những tay vợt hàng đầu thế giới. Chỉ vài tuần sau, toàn bộ khuôn viên sân tiếp tục “biến hình” thành trường đua Công thức 1 với 19 khúc cua và hệ thống khán đài tạm khổng lồ được dựng ngay trong bãi đỗ xe. Sau khi tiếng động cơ Công thức 1 vừa im lặng, một cuộc chạy đua khác lại bắt đầu: tháo dỡ toàn bộ hạ tầng đường đua để chuẩn bị cho World Cup 2026.
Sân vận động Hard Rock sở hữu sức chứa hơn 65.000 khán giả, nhưng điều tạo nên bản sắc riêng của sân chính là thiết kế mái che độc đáo. Hệ mái trắng khổng lồ che phủ khoảng 90% ghế ngồi, giúp khán giả tránh được cái nắng gay gắt của Florida nhưng vẫn giữ phần mặt sân mở hoàn toàn để cỏ tự nhiên hấp thụ ánh sáng và gió biển. Nhờ thiết kế này, không khí bên trong sân luôn thoáng đãng, không tạo cảm giác bí bách như nhiều sân mái kín khác. Cấu trúc mái che còn có tác dụng khuếch đại âm thanh cổ động viên, biến mỗi trận đấu thành một “chảo lửa” thực sự.
Bên trong sân, trải nghiệm dành cho khán giả được nâng lên một đẳng cấp hoàn toàn khác. Các khu VIP được thiết kế như những phòng khách sang trọng với ghế sofa, màn hình truyền hình cao cấp và dịch vụ ẩm thực riêng biệt. Hệ thống màn hình lớn ở 4 góc sân giúp mọi khán giả đều có thể theo dõi rõ các pha bóng từ mọi vị trí. Chính sự kết hợp giữa thể thao và phong cách nghỉ dưỡng kiểu Miami đã khiến Sân vận động Hard Rock trở thành một trong những sân vận động có trải nghiệm khán giả đặc biệt nhất tại Mỹ.
Sân vận động Hard Rock sẽ tổ chức tổng cộng 7 trận đấu tại World Cup 2026, bao gồm: 4 trận vòng bảng, 1 trận vòng knock-out, 1 trận tứ kết, 1 trận tranh hạng Ba. Nhiều đội bóng lớn và giàu cảm xúc của bóng đá thế giới dự kiến sẽ xuất hiện tại đây như Brazil, Uruguay, Colombia, Bồ Đào Nha, Scotland…
