Việc Hà Tĩnh phải đi đá play-off khi về đích ở vị trí áp chót tại V.League 2023-2024 có thể coi là bất ngờ khi thầy trò huấn luyện viên Nguyễn Thành Công có đủ “thiên thời, địa lợi” và nắm trong tay quyền tự quyết khi tiếp đón Thanh Hóa ở lượt trận cuối cùng. Tuy nhiên, dù nỗ lực chơi tấn công áp đảo suất cả trận, nhưng các chân sút Hà Tĩnh vẫn không thể ghi được bàn thắng và đành chia điểm sau trận hòa 0-0 trước Thanh Hóa.
Tuy về đích với cùng 30 điểm, chỉ số đối đầu ngang bằng với Sông Lam Nghệ An, nhưng Hà Tĩnh kém đội bóng láng giềng ở hiệu số bàn thắng - bại và phải đá thêm trận play-off tranh vé dự V.League với á quân giải hạng Nhất Quốc gia 2023-2024 - PVF CAND.
Theo quy định, trong trận play-off sẽ không được phép sử dụng các ngoại binh. Trận đấu knock-out chỉ diễn ra trong 90 phút, nếu 2 đội hòa nhau sẽ phân định thắng - thua ở loạt sút luân lưu mà không thi đấu hiệp phụ. Trên lý thuyết, Hà Tĩnh được đánh giá cao hơn đội á quân hạng Nhất, nhưng thực tế đội bóng đang thi đấu tại V.League đã quen vận hành lối chơi với vai trò hạt nhân là các ngoại binh nên chắc chắn sẽ gặp bất lợi khi phải thi đấu với đội hình toàn cầu thủ nội.
Hà Tĩnh mùa bóng này chịu cú sốc lớn khi 5 cầu thủ bị phát hiện sử dụng chất cấm trong khách sạn và bị công an bắt tạm giam hồi giữa tháng 5. Đội bóng do huấn luyện viên Nguyễn Thành Công dẫn dắt dù gắng gượng, nhưng rõ ràng không thể bù đắp sự thiếu hụt lực lượng ngay ở chặng đua nước rút và có dấu hiệu hụt hơi cuối mùa giải. Ngược lại, PVF CAND đang có phong độ tốt cùng sự hưng phấn sau khi cán đích ở vị trí á quân giải hạng Nhất Quốc gia 2023-2024 và đặc biệt có tham vọng lớn để giành quyền lên chơi ở V.League sau nhiều lần lỗi hẹn.
Trận đấu play-off tranh vé dự V.League giữa Hà Tĩnh và PVF CAND ngoài việc được áp dụng công nghệ VAR, Ban Tổ chức còn mời trọng tài người Malaysia - ông Mohamad Kamil Zakaria Bin Ismail - cầm còi bắt chính. Dự tính sẽ có rất đông cổ động viên của Hà Tĩnh và PVF CAND tới sân Hàng Đẫy để cổ vũ cho 2 đội bóng trong trận đấu cuối cùng của mùa giải.
