Vừa qua, cùng với GAM Esport, Saigon Buffalo đã giành được tấm vé tham dự CKTG 2022. Nếu như GAM Esports với vị thế là Quán quân VCS mùa Hè 2022 đã được tiến vào vòng Bảng của CKTG 2022 tại Mỹ thì Saigon Buffalo với cương vị là Á quân sẽ bắt đầu ở vòng Play-in tại Mexico.
Song song với GAM Esport - hạt giống số 1 Việt Nam cũng như một trong những lá cờ đầu của làng LMHT Việt Nam, Saigon Buffalo cũng được nhiều người kỳ vọng khi quy tụ những tuyển thủ được đánh giá là tiềm năng bậc nhất VCS.
Cụ thể, từng được đánh giá không mấy khả quan với đội hình toàn những thành viên sinh năm 2002, 2003 và bị “đoán mặt đặt tên” về kinh nghiệm non trẻ nhưng với hàng loạt thành tích trước đó cùng cương vị Á quân VCS mùa hè 2022, Bầy Trâu Sài Thành đã khiến nhiều người bất ngờ với phong độ ngày một chói sáng.
Không chỉ thể hiện khía cạnh hoàn toàn mới ở kỳ MSI khi được đánh giá là tia hy vọng xuyên suốt trận đấu mà vị trí Á quân VCS mùa Hè 2022 đã khiến cho nhiều người có cái nhìn khác về đội tuyển LMHT này. Các chàng trai của “bầy trâu” đã khẳng định bản thân là đối thủ “đáng gờm” khi sẵn sàng thi đấu sòng phẳng khi đối đầu với hàng loạt đại diện hàng đầu của các khu vực lớn.
Cùng với GAM, Saigon Buffalo được đánh giá sẽ tạo nên kỳ tích tại CKTG 2022 cũng như hứa hẹn đưa VCS lên vị thế mới trên bản đồ quốc tế. Trả lời báo chí, huấn luyện viên Ren đặt ra mục tiêu khi đến với đấu trường này: “Thực ra tụi mình đã công khai mục tiêu của SGB từ lâu, tụi mình quyết tâm vượt qua vòng loại play-in, đây là mục tiêu khó nhưng không phải bất khả thi, Ren và các tuyển thủ sẽ quyết tâm làm được. Hiện tại vấn đề lớn chính là thể lực và sức khoẻ, do trục trặc visa nên cả đội đến Mexico rất trễ nên gần như không có thời gian thích nghi múi giờ hay hồi phục nên thể lực”.
Ngoài ra, “Ngài Ren” nhấn mạnh thêm: “Ren đã nhiều lần dự giải quốc tế với Buffalo nên đã quen với chuyện này, còn các tuyển thủ trẻ SGB thì thậm chí có phần “phấn khích” khi được gặp các siêu cường khu vực. CKTG là giải đấu có sự góp mặt của tất cả các khu vực lớn nhỏ với nhiều phong cách đa dạng hơn, vì vậy SGB phải linh hoạt và thích ứng nhanh hơn nếu muốn đi tiếp.
Tại vòng khởi động, thời gian nghĩ giữa các trận là rất ngắn, chúng tôi phải đưa ra kế hoạch và điều chỉnh cấp tốc theo từng ngày chứ không như ở giải quốc nội. Tất cả các đội tuyển LPL và LCK đều có kỹ năng rất đỉnh kèm theo khả năng macro tuyệt vời, các đội LEC LCS cũng đều rất mạnh và quy tụ rất nhiều ngôi sao world class thường xuyên chinh chiến quốc tế, lợi thế lớn nhất của Saigon Buffalo chính là sức trẻ có lẽ vì vậy mà chúng thôi không sợ hãi”.
Thực tế chứng minh với hàng loạt thành tích, Saigon Buffalo đang vươn lên mạnh mẽ khi liên tục ghi dấu ấn tại top đầu VCS với 5 lần Á quân và 2 lần lên ngôi vô địch tại đấu trường này. Thêm vào đó, đã 2 lần “bầy trâu” lọt top 6 MSI và 3 lần tham dự CKTG. Mặc dù sánh bước cùng “ông lớn” GAM được ví như “huyền thoại sống” của làng LMHT Việt Nam nhưng điều này không có nghĩa Saigon Buffalo bị lép vế. Trước một GAM quá mạnh, Saigon Buffalo cũng được đánh giá là gần như không có đối thủ tại VCS và sẵn sàng thay thế GAM chinh chiến tại MSI.
Tuy nhận được nhiều thành tích nhưng trong quá khứ, Saigon Buffalo cũng từng trải qua những ngày "đen tối". Cho đến khi Bầy trâu Sài thành có sự chuyển dịch quyền lực ở bộ khung huấn luyện khi Yuna để lại vị trí cho Ren với đội hình ngổn ngang, chẳng còn một ngôi sao nào, Saigon Buffalo vẫn khẳng định được vị thế và đi ngược lại phỏng đoán của nhiều người.
Với quyết định “đập đi xây lại” của Ban lãnh đạo Buffalo, những tuyển thủ trẻ tuổi thuộc đội Academy được đôn thẳng lên đội hình chính. Tại thời điểm đó, những tuyển thủ cũ dưới thời Yuna chỉ có Hasmed và Froggy. Công thần Meliodas cũng “dứt áo ra đi” đầy tiếc nuối. Tuy nhiên, quyết định này của SGB đã khiến nhiều người bất ngờ bởi sự táo bạo, đi hoàn toàn ngược lại xu hướng.
Điều này trái ngược với sự đầu tư mạnh mẽ về những ngôi sao lớn của các đội tuyển LMHT ở Việt Nam với tham vọng “có suất” tham dự các giải đấu cấp độ quốc tế. Tuy nhiên, thay vì đầu tư thời vụ với những hậu đãi khổng lồ đi kèm các ngôi sao, Saigon Buffalo quyết định đầu tư vào Academy sẽ đem lại con đường an toàn, bền vững.
Và với tất cả sự kiên trì cùng nỗ lực không mệt mỏi của tập thể bầy Trâu, họ đã bắt đầu thu được những quả ngọt đầu tiên cho khoản đầu tư dài hạn vào con người, nhìn vào Saigon Buffalo, người ta sẽ thấy những gương mặt “tài không đợi tuổi” những học viên tốt nhất được ngài Ren chọn lọc ra từ nhiều thế hệ academy của Buffalo.
Cụ thể, BeanJ và Taki, những tài năng đang lên ở vị trí người đi rừng và hỗ trợ đều mới 19 tuổi và là 2 thành viên xuất sắc nhất của Buffalo academy lứa 2020. Trẻ nhất đội, xạ thủ Shogun sinh năm 2004 cũng có thâm niên ăn tập đội trẻ SGB gần 2 năm trước khi trình làng VCS vào cuối năm 2021. Cuối cùng là đội trưởng Hasmed, người già nhất đội năm nay cũng chỉ mới 20 tuổi và ít người để ý, Hasmed chính là sản phẩm đầu tiên của lò đào tạo Buffalo Academy của “hiệu trưởng Ren”.
Có thể thấy, những “viên ngọc thô” dưới trướng Ren hoàn toàn có thể cạnh tranh “sòng phẳng” cùng GAM Esport trong cuộc đua tại CKTG 2022. Trước sân chơi mang tính quốc tế này, tuyển thủ Taki bày tỏ: “Bản thân em và các đồng đội rất háo hứng và mong chờ kỳ CKTG này vì nó là lần đầu tiên của tất cả tụi em, gần như không có áp lực gì. Em và các đồng đội rất tin tưởng nhau và quyết tâm hoàn thành mục tiêu vượt qua vòng loại, chúng em hy vọng sẽ làm được và cho thế giới thấy người Việt Nam không có dở!”
Anh khẳng định: “Điều khiến em tự tin nhất chính là Shogun là ad đi cùng với em, khi tụi em bước đi cùng nhau ở botlane, tụi em không hề e ngại bất cứ bộ đôi nào khác cả. Em và SGB đã trải qua nhiều mua giải ở VCS và cũng đã có kinh nghiệm tại MSI năm nay rồi nên cũng đã quen với áp lực, hy vọng em còn được dự nhiều kỳ CKTG trong sự nghiệp của mình”.
