Trận thua 0-2 trên sân khách đẩy tuyển Pháp vào thế chân tường. Ở trận đấu lượt về giữa 2 đội rạng sáng 24/3, huấn luyện viên Deschamps đã thay đổi đội hình xuất phát với Olise và Barcola cùng đá chính, kết hợp với Dembele ở hàng tiền vệ công, hỗ hợ mũi nhọn duy nhất Mbappe.
Bên phía đội khách, huấn luyện viên Zlatko Dalic giữ nguyên đội hình ở lượt đi với mục tiêu bảo toàn lợi thế dẫn trước 2-0 để tiến vào bán kết Nations League.
Với lợi thế sân nhà và cần bàn gỡ hòa, Pháp đã tạo ra thế trận áp đảo trong phần lớn thời gian. Trong hiệp 1, Pháp cầm bóng 68%, tung đến 12 pha dứt điểm nhưng chỉ 1 trong số đó đi trúng đích. Phút 38, Bradley Barcola xâm nhập vùng cấm nhưng không thể thắng Dominik Livakovic trong tình huống đối mặt.
Ở lần hiếm hoi thủ môn của Croatia không thể làm chủ tình hình, cú đánh đầu từ Aurelien Tchouameni lại đưa bóng đi chệch cột trong gang tấc.
Bước ngoặt của trận đấu ở phút 52 khi Olise ghi bàn từ chấm đá phạt, qua đó đẩy cao tinh thần của Les Bleus. Mbappe được trao nhiều cơ hội nhưng trong ngày kém duyên, số 10 của Pháp không thể chọc thủng lưới Croatia. Bên kia chiến tuyến, lão tướng Luka Modric mệt nhoài sau khi đá chính cả 2 trận.
Barcola bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ở giữa hiệp 2, nhưng điều gì đến cũng phải đến... Phút 80, Dembele cân bằng tỉ số 2-2 sau đường chuyền không thể thuận lợi hơn của Olise.
Khi lợi thế đã mất đi, Croatia chỉ còn cách dốc toàn lực phòng ngự. Những pha cứu thua của Livakovic cùng sự lăn xả của hàng thủ giúp đội bóng áo ca-rô trụ vững trong hiệp phụ, để rồi kéo Pháp vào loạt luân lưu.
Sau khi Mike Maignan xuất sắc cản được cú đá của Baturina và Franjo Ivanovic, Pháp đứng trước cơ hội dứt điểm trận đấu ở lượt sút thứ năm. Theo Hernandez được giao nhiệm vụ nhưng lại đá bóng vọt xà.
Ở lượt thứ bảy, Maignan tiếp tục cản được cú sút của Josip Stanisic. Trước thời khắc quyết định, Dayot Upamecano đã không bỏ lỡ để mang về tấm vé vào bán kết Nations League cho "Gà trống Gaulois". Tháng 6 này, thầy trò huấn luyện viên Didier Deschamps sẽ đối đầu Tây Ban Nha, qua đó tái hiện trận chung kết ở mùa giải 2020-2021.
