Theo AS, ông Guardiola đã quyết định từ chối lời mời trở thành huấn luyện viên trưởng đội tuyển Italy, dù nhận được sự thuyết phục từ những nhân vật có ảnh hưởng như Paolo Maldini và Leonardo. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết, ông cảm thấy vinh dự khi được FIGC lựa chọn, nhưng đây chưa phải thời điểm phù hợp để trở lại công việc huấn luyện.
Sau 10 mùa giải liên tiếp dẫn dắt Manchester City, ông Guardiola muốn tạm rời xa bóng đá đỉnh cao để nghỉ ngơi và dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Đây được xem là lý do quan trọng nhất khiến ông từ chối, thay vì vấn đề tài chính.
Để thuyết phục Guardiola, Maldini và Leonardo đã trực tiếp tới Barcelona vào cuối tuần trước nhằm trình bày kế hoạch tái thiết đội tuyển. FIGC không chỉ muốn bổ nhiệm ông làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia mà còn sẵn sàng trao quyền tham gia xây dựng hệ thống các đội tuyển trẻ, kèm theo một gói đãi ngộ hấp dẫn. Tuy nhiên, những đề nghị này không đủ để thay đổi quyết định của nhà cầm quân 55 tuổi.
Trong 1 thập kỷ làm việc tại sân Etihad, Guardiola đã xây dựng kỷ nguyên thành công rực rỡ cho Manchester City với nhiều chức vô địch Premier League cùng danh hiệu Champions League đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
Sau khi kế hoạch với Guardiola đổ vỡ, Chủ tịch FIGC Giovanni Malagò cùng Maldini và Leonardo lập tức chuyển sang phương án khác. Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, Andrea Pirlo đã chấp nhận lời đề nghị và chỉ còn chờ hoàn tất những thủ tục cuối cùng trước khi ký hợp đồng.
Nguồn tin cho biết, ông Pirlo bị thuyết phục bởi dự án dài hạn mà Maldini và Leonardo trực tiếp trình bày. Hai bên đã đạt được thỏa thuận bằng lời nói và dự kiến sẽ hoàn tất việc ký kết trong vài ngày tới, nếu không phát sinh thay đổi vào phút chót.
Việc tiếp quản đội tuyển Italy sẽ đánh dấu lần đầu tiên ông Pirlo dẫn dắt đội tuyển quốc gia. Trước đó, cựu tiền vệ vô địch World Cup 2006 từng trải qua sự nghiệp huấn luyện ở cấp câu lạc bộ, nổi bật là quãng thời gian dẫn dắt Juventus mùa giải 2020-2021, giúp đội bóng giành Coppa Italy và Siêu cúp Italy. Sau đó, ông tiếp tục làm việc tại Fatih Karagümrük (Thổ Nhĩ Kỳ) và Sampdoria.
Lựa chọn Pirlo cho thấy Italy đang hướng đến một dự án tái thiết dài hạn, đặt niềm tin vào một biểu tượng của bóng đá nước này để khôi phục bản sắc của "Azzurri" và đưa đội tuyển 4 lần vô địch World Cup trở lại nhóm ứng viên hàng đầu tại các giải đấu lớn.
Đến thời điểm hiện tại, FIGC vẫn chưa đưa ra thông báo chính thức. Tuy nhiên, theo Fabrizio Romano, các điều khoản cơ bản đã được thống nhất và việc ông Andrea Pirlo trở thành tân "thuyền trưởng" tuyển Italy chỉ còn là vấn đề thời gian.
