Theo đó, huấn luyện viên Pep Guardiola tỏ ra phẫn nộ với quyết định của các trọng tài trong trận thắng Wolves 2-0 ở vòng 23 Giải Ngoại hạng Anh cuối tuần qua. Phút 37, Omar Marmoush xâm nhập vòng cấm rồi ngoặt bóng trúng tay hậu vệ Yerson Mosquera. Trọng tài Farai Hallam - người lần đầu tiên bắt chính một trận đấu tại Ngoại hạng Anh - ra đường biên xem lại băng hình rồi quyết định không cho Man City hưởng phạt đền.
Sau trận, ông Guardiola mỉa mai rằng "bây giờ mọi người sẽ biết nhiều hơn đến Hallam". Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đồng thời nhắc lại hàng loạt quyết định với Man City trước đó, như: Antoine Semenyo bị khước từ bàn thắng trong trận gặp Newcastle ở Cup Liên đoàn, tình huống Diogo Dalot thoát thẻ đỏ sau pha vào bóng với Jeremy Doku trong trận derby Manchester, hay việc thủ môn Dean Henderson thoát thẻ đỏ tranh cãi trước Man City ở chung kết Cup FA năm 2025.
Chỉ trong 20 ngày, đây đã là lần thứ năm, huấn luyện viên Guardiola đề cập tới vấn đề trọng tài, sau các trận gặp Brighton, Newcastle, Man United và Wolves. Ông cũng bày tỏ lo ngại về việc tiền đạo Erling Haaland và đặc biệt là Jeremy Doku không được bảo vệ đúng mức.
Cùng với đó, ông Pep Guardiola đã 3 lần nhắc đến Giám đốc điều hành PGMOL Howard Webb trong 2 tuần gần đây, cho thấy mối quan hệ giữa huấn luyện viên Man City và bộ phận điều hành trọng tài đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Galatasaray ở lượt cuối vòng bảng Champions League, huấn luyện viên Pep Guardiola khẳng định luôn tôn trọng trọng tài trong gần 1 thập kỷ làm việc tại Anh, chưa từng chỉ trích trọng tài trong suốt 9 hay 10 năm qua, kể cả khi thua trận.
Nhưng theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, việc lên tiếng lần này xuất phát từ những tình huống cụ thể lặp đi lặp lại. "Tôi phải nói khi 1 bàn thắng bị xem xét 6 phút rồi không được công nhận ở Cup Liên đoàn. Tôi bảo vệ câu lạc bộ và các cầu thủ của mình. Giống như Howard Webb bảo vệ các trọng tài", ông nhấn mạnh.
Nhưng sau đó, ông cũng đồng thời xin lỗi về phát biểu gây tranh cãi liên quan đến trọng tài trẻ Hallam. "Tôi hiểu, bắt chính trận ra mắt là điều không dễ dàng. Mọi người ngày nay rất nhạy cảm", chiến lược gia 55 tuổi bày tỏ.
Trước lượt trận đấu cuối vòng phân hạng Champions League, Man City hiện đứng thứ 11 Champions League với 13 điểm, bằng đội xếp thứ 8 Chelsea, nhưng kém về hiệu số. Ông nhấn mạnh, đội bóng phải thắng Galatasaray để chen chân vào tốp 8, qua đó tránh việc phải thi đấu thêm 2 lượt play-off tranh vé vào vòng 1/8. Ông Pep Guardiola cũng bày tỏ niềm vui khi gặp lại 2 học trò cũ là Ilkay Gundogan và Leroy Sane - những cựu cầu thủ Man City đang khoác áo Galatasaray.
