Trong lần trở lại đặc biệt này, ông Calisto không chỉ là một người bạn cũ thân quen của Bóng đá Việt Nam, mà còn là đại diện của Bóng đá Bồ Đào Nha trên cương vị Chủ tịch Hiệp hội Huấn luyện viên Quốc gia Bồ Đào Nha. Tháp tùng ông còn có ông José Pedro De Sousa Vieira - Chủ tịch Hiệp hội Hữu nghị Bồ Đào Nha - Việt Nam.
Tại buổi gặp mặt, nhà cầm quân từng dẫn dắt câu lạc bộ Gạch Đồng Tâm Long An và đội tuyển Việt Nam bày tỏ niềm xúc động khi trở lại nơi ông gọi là “ngôi nhà thứ hai”. Ông Calisto đánh giá cao sự phát triển nhanh chóng của Bóng đá Việt Nam trong những năm gần đây, đặc biệt ở cấp độ đội tuyển quốc gia và các tuyến trẻ. Ông cho biết, trên cương vị hiện tại, cá nhân ông kỳ vọng sẽ trở thành cầu nối nhằm thúc đẩy mối quan hệ hợp tác chuyên môn giữa 2 nền bóng đá Việt Nam và Bồ Đào Nha.
“Bồ Đào Nha hiện sở hữu nhiều huấn luyện viên chất lượng đang làm việc tại các đội bóng tên tuổi trên thế giới. Tôi tin rằng, với nền tảng huấn luyện phát triển mạnh mẽ, chúng tôi có thể hỗ trợ và đồng hành cùng Bóng đá Việt Nam theo cách thiết thực nhất. Mục tiêu hướng tới là ký kết một Biên bản ghi nhớ hợp tác toàn diện giữa 2 Liên đoàn Bóng đá quốc gia trong thời gian tới”, ông Calisto chia sẻ.
Ông cũng đề xuất nhiều hướng hợp tác mang tính thực tiễn cao, trong đó nhấn mạnh đến các lĩnh vực thế mạnh mà Bóng đá Bồ Đào Nha đang sở hữu như Futsal - hiện xếp thứ hai thế giới, Bóng đá bãi biển, cùng việc triển khai các chương trình tập huấn, đào tạo dành cho đội tuyển trẻ và huấn luyện viên Việt Nam tại các trung tâm huấn luyện hiện đại tại Bồ Đào Nha, nổi bật là trung tâm mới tại thành phố Braga.
Ông José Pedro De Sousa Vieira - Chủ tịch Hiệp hội Hữu nghị Bồ Đào Nha - Việt Nam - cũng bày tỏ sự quan tâm đặc biệt tới hành trình của nữ tuyển thủ Huỳnh Như tại câu lạc bộ Lank FC. Theo ông, sự hiện diện của Huỳnh Như tại Giải vô địch quốc gia nữ Bồ Đào Nha đóng vai trò như biểu tượng cho mối gắn kết bền chặt và hiệu quả giữa nền bóng đá.
Đáp lại tình cảm từ những người bạn Bồ Đào Nha, Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn đã gửi tặng ông Calisto cuốn sách kỷ yếu “25 năm hành trình bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam” - ấn phẩm mới được xuất bản nhân dịp nhìn lại chặng đường phát triển của bóng đá nội địa. Trong cuốn sách quan trọng này, những đóng góp, cột mốc đáng nhớ của huấn luyện viên Calisto - từ thời kỳ cùng câu lạc bộ Gạch Đồng Tâm Long An cho tới chiến tích huy hoàng cùng đội tuyển quốc gia - đều được thể hiện trang trọng.
Chuyến thăm và làm việc của huấn luyện viên Calisto không chỉ gợi lại những ký ức hào hùng, mà còn mở ra kỳ vọng mới về sự gắn bó lâu dài giữa Bóng đá Việt Nam và Bồ Đào Nha, trong bối cảnh 2 nước đang hướng tới Kỷ niệm 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao vào năm 2025. Đây là dịp đặc biệt để thúc đẩy hơn nữa không chỉ thể thao mà cả giao lưu văn hóa, giáo dục và hợp tác đào tạo giữa 2 quốc gia và Nhân dân 2 bên.
Sự trở lại của vị huấn luyện viên từng được người hâm mộ Việt Nam trìu mến gọi là “thầy Tô” chắc chắn sẽ tiếp tục tạo nên những kết nối đầy cảm hứng cho bóng đá nước nhà trong tương lai gần.
