- Đây là lần đầu tiên ông đến thăm và làm việc tại Việt Nam, xin ông cho biết ý nghĩa của chuyến đi này?
Tôi nghĩ, cuộc gặp đầu tiên này để 2 bên cùng hiểu rõ hơn về nhau, IPC có thể làm gì với các chương trình, với nguồn tài trợ để phát triển thể thao cho người khuyết tật ở Việt Nam và cũng để tôi hiểu rõ hơn về thực trạng cơ sở hạ tầng hiện có của Việt Nam. Chúng tôi đã có cuộc thảo luận về phát triển Paralympic hiện tại và tương lai, cũng như cách IPC có thể hỗ trợ Ủy ban Paralympic Việt Nam đạt được mục tiêu trong việc phát triển hơn nữa phong trào thể thao của người khuyết tật tại Việt Nam.
- Sau khi làm việc với Ủy ban Paralympic Việt Nam, theo ông, IPC có thể hỗ trợ gì cho Việt Nam?
Việt Nam có tiềm năng rất lớn để phát triển phong trào thể thao cho người khuyết tật. Chúng tôi có nhiều chương trình khác nhau, bao gồm: Hỗ trợ các vận động viên Việt Nam thi đấu quốc tế, phát triển đội ngũ huấn luyện viên, phát triển các nhà quản lý thể thao, đồng thời hỗ trợ phát triển hệ thống phân loại và đảm bảo rằng các vận động viên Việt Nam có thể được phân loại tốt ở các môn thể thao khác nhau. Ngoài ra, còn có một số sáng kiến nhằm thu hút thanh thiếu niên khuyết tật tham gia vào phong trào thể thao dành cho người khuyết tật, ngay từ cấp cơ sở. Vì vậy, có rất nhiều cách mà chúng tôi có thể hỗ trợ thể thao Paralympic ở đất nước này.
- Việt Nam đã trải qua nhiều năm chiến tranh và cũng có nhiều người khuyết tật do hậu quả của chiến tranh. Vậy theo ông, chúng ta cần làm gì để có thể giúp đỡ, hỗ trợ những người khuyết tật tham gia vào thể thao?
Tôi nghĩ, điều quan trọng là chúng ta phải tạo ra các sự kiện và chương trình để thu hút người khuyết tật. Ban đầu, thể thao cần phải vui vẻ, mọi người sẽ tham gia thể thao vì họ muốn tập luyện thể thao. Không phải người người khuyết tật nào tham gia thể thao cũng đều có mục tiêu đến Paralympic. Vì vậy, chúng tôi cũng có các chương trình hợp tác với Ủy ban Paralympic Việt Nam để thực hiện các giải đấu, đưa thể thao vào cộng đồng. Việt Nam có hơn 6 triệu người khuyết tật. Hoạt động thể dục thể thao chính là môi trường tốt đẹp để người khuyết tật Việt Nam có sức khỏe, có nghị lực, có thêm bản lĩnh, tự tin để hòa nhập xã hội, khẳng định mình trong cuộc sống. Chúng tôi muốn tất cả họ tham gia vào thể thao. Tất nhiên, chúng tôi không chỉ quan tâm đến số lượng mà cả chất lượng, để phát triển các vận động viên. Chúng tôi muốn những người khuyết tật ở đất nước các bạn đều tham gia vào thể thao.
- Ông có thể chia sẻ những ấn tượng của mình trong lần đầu tới Việt Nam được không ạ?
Chuyến thăm và làm việc tại Việt Nam nằm trong hành trình đến các quốc gia trong chuyến công tác của tôi. Trước khi tới đây, tôi đã biết về Việt Nam qua các phương tiện truyền thông. Tôi thấy, Việt Nam là một đất nước tuyệt vời, một đất nước đẹp, rất nổi tiếng với du khách quốc tế trong lĩnh vực du lịch. Con người Việt Nam rất thân thiện và mến khách. Nền kinh tế của Việt Nam phát triển nhanh. Những ấn tượng ban đầu của tôi về Việt Nam là rất tốt. Chắc chắn, tôi sẽ quay lại đây để khám phá đất nước của các bạn.
Qua buổi làm việc với Chủ tịch Ủy ban Paralympic Việt Nam Huỳnh Vĩnh Ái, tôi nghĩ rằng, Ủy ban Paralympic Việt Nam đang đi đúng hướng trong việc phát triển phong trào thể thao cho người khuyết tật. Tôi cũng muốn được đến Việt Nam để đảm bảo rằng, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi các chương trình và Dự án khác mà chúng tôi sẽ hợp tác với Ủy ban Paralympic Việt Nam.
- Xin cảm ơn ông và chúc Ủy ban Paralympic Quốc tế có nhiều Dự án để hỗ trợ các quốc gia phát triển thể thao dành cho người khuyết tật!
