Giải vô địch Bơi lội Thế giới (World Aquatics Championships - WCH) đang diễn ra tại Singapore đã chứng kiến những màn tranh tài "khó nhằn" nhất trong lịch sử bơi lội đường dài. Dưới cái nóng như thiêu đốt và điều kiện nước đầy thách thức, các vận động viên đã phải vượt qua giới hạn của bản thân, tựa như "bị ném vào một chiếc máy giặt với nước nóng 40 độ C"- theo lời một "kình ngư" dự giải.
Ban Tổ chức đã phải đối mặt với nhiều khó khăn. Ban đầu, các sự kiện bơi lội đường dài dự kiến khởi tranh vào sáng ngày 15/7. Tuy nhiên, một báo cáo kiểm tra đã tiết lộ mức độ vi khuẩn Escherichia coli (E. coli) vượt quá ngưỡng cho phép của World Aquatics, buộc các cuộc đua phải hoãn lại 1 ngày. Ngay cả khi được lên lịch lại vào ngày 16/7, tình hình vẫn chưa mấy khả quan. Các cuộc đua ban đầu dự kiến diễn ra vào 7h30 sáng (đối với nam) và 10h30 sáng (đối với nữ), nhưng lại một lần nữa phải dời sang 13h chiều (nam) và 16h chiều (nữ) do kết quả kiểm tra nước vẫn không đạt yêu cầu. Việc hoãn lịch này càng đẩy các cuộc đua vào thời điểm nóng nhất trong ngày, khi mà nhiệt độ nước tăng cao kỷ lục.
Trong ngày thi đấu chính thức 16/7, nhiệt độ nước đã đạt mức 30,4 độ C cho nội dung nam và 30,8 độ C cho nội dung nữ - chỉ nằm dưới giới hạn 31 độ C theo quy định. Bên cạnh đó, các vận động viên còn phải vật lộn với dòng chảy và sóng biển, biến cuộc đua thành một thử thách toàn diện về thể lực và tinh thần. Những điều kiện khắc nghiệt này đã tác động mạnh mẽ đến khả năng hoàn thành cuộc đua của các vận động viên, thể hiện rõ qua số liệu thống kê:
Nội dung 10km Nam:
- Trong số 81 vận động viên tham dự, có tới 11 người không thể hoàn thành cuộc đua (DNF - Did Not Finish).
- Thêm 5 vận động viên bị quá thời gian quy định (OTL - Over Time Limit).
- Con số này cho thấy sự khác biệt đáng kể so với các giải vô địch trước: năm 2024 tại Doha chỉ có 1 DNF và 1 OTL; năm 2023 tại Fukuoka chỉ có 2 DNF.
Nội dung 10km Nữ:
- Trong số 69 vận động viên, 14 người đã không thể hoàn thành cuộc đua (DNF).
- Có 1 vận động viên bị quá thời gian quy định (OTL).
- So với các giải trước: Doha 2024 có 3 DNF và 1 OTL; Fukuoka 2023 không có DNF nhưng có 4 OTL.
Ngay cả các phương pháp đối phó với cái nóng như chườm túi đá trước khi thi đấu cũng không đủ để giúp nhiều vận động viên duy trì được sức lực. Vận động viên Ritchie Oh của Singapore là một trong số những người phải bỏ cuộc, được đưa ra khỏi nước ở vòng thứ 5 do kiệt sức và mất nước. May mắn thay, tình trạng của anh ổn định sau khi được chăm sóc y tế.
Trong điều kiện "kinh hoàng" đó, những nhà vô địch đã thể hiện bản lĩnh phi thường. Moesha Johnson (Australia), 27 tuổi, đã xuất sắc giành danh hiệu vô địch thế giới cá nhân đầu tiên ở nội dung 10km nữ với thời gian 2 giờ 7 phút 51.30 giây. Cô chia sẻ: "Đối với tất cả các vận động viên nữ, đây là những điều kiện và sự chuẩn bị thử thách nhất mà chúng tôi từng đối mặt. Không chỉ là nước nóng - chúng tôi còn phải chịu 2 lần hoãn, thêm vào đó là dòng chảy và sóng biển". Florian Wellbrock (Đức), nhà vô địch Olympic Tokyo, đã đòi lại ngôi vương 10km nam với thời gian 1 giờ 59 phút 55.50 giây. Anh ví von trải nghiệm này "như bị ném vào một chiếc máy giặt với nước nóng 40 độ C". Wellbrock đã phải thực hiện các bài tập luyện chịu nhiệt, bao gồm đạp xe trong điều kiện 40 độ C, để thích nghi.
Các vận động viên Đông Nam Á cũng đã nỗ lực hết mình trong cuộc chiến này. Chantal Liew của Singapore là vận động viên nữ Đông Nam Á có thành tích tốt nhất, về đích thứ 40 với 2 giờ 22 phút 07.9 giây. Cô phát biểu: "Đó là một cuộc đua tàn khốc, nó đòi hỏi tất cả những gì tôi có và hơn thế nữa. Nhìn chung, tôi tự hào về cách tôi đã bơi ngày hôm nay". Người đồng hương của cô - Kate Ona (Singapore) - xếp thứ 45 với thời gian 2 giờ 29 phút 18.00 giây. Ở nội dung nam, Artyom Lukasevits (Singapore) đứng thứ 43 với 2 giờ 11 phút 41.40 giây, trở thành vận động viên nam Đông Nam Á có thành tích cao nhất.
Kết quả của giải đấu tại Sentosa không chỉ là những con số thời gian hay thứ hạng, mà còn là minh chứng cho tinh thần thép và sự kiên cường của các vận động viên bơi lội đường dài khi đối mặt với những thử thách khắc nghiệt nhất.
Giải vô địch Bơi lội Thế giới lần thứ 22 (World Aquatics Championships - WCH) diễn ra ở Singapore từ 10/7 đến 3/8 với sự tham dự của hơn 2.500 vận động viên tới từ 206 quốc gia và vùng lãnh thổ.
Giải sẽ kết thúc các nội dung thi đấu vào ngày 3/8.
