Tay vợt từng vô địch Olympic và thế giới - Viktor Axelsen - đã chỉ trích Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF) trên mạng xã hội vào ngày 4/12 khi nói rằng, anh đã “mệt mỏi vì sự mất kết nối giữa người chơi và BWF”, và đặt câu hỏi liệu BWF có quan tâm đến phúc lợi của vận động viên hay không. Tay vợt số 3 thế giới người Đan Mạch vừa rút lui khỏi Chung kết giải Cầu lông Thế giới BWF 2024 diễn ra từ ngày 11 đến 15/12 tại Hàng Châu (Trung Quốc), do chấn thương chân trái và phản đối phản ứng của cơ quan quản lý thế giới đối với việc rút lui của mình.
Chia sẻ trên X, đương kim vô địch giải Axelsen viết, BWF đã yêu cầu tài liệu y tế của anh để miễn phí phạt 5.000 USD vì không tham gia giải đấu trị giá 2,5 triệu USD này. Axelsen, 30 tuổi, nói: “Tôi đã cố gắng nhiều lần gửi tài liệu hỗ trợ khi tôi bị ốm và chấn thương, và mỗi lần tôi đều bị phạt. Đọc về trường hợp của Beiwen Zhang về tình hình của cô ấy chỉ củng cố quan điểm của tôi rằng BWF nói công khai là họ quan tâm đến phúc lợi của người chơi, nhưng cuối cùng, họ có thực sự quan tâm không? Cứ việc phạt tôi đi”.
Lời bình luận của anh được đưa ra vài ngày sau khi cựu tuyển thủ Singapore - Zhang (hiện đại diện cho Mỹ) - chỉ trích chính sách của BWF là phạt các “vận động viên hàng đầu” vì không tham gia các giải đấu lớn mà họ tổ chức. Danh sách này bao gồm 15 tay vợt đơn nam và nữ hàng đầu, cũng như 10 cặp đôi nam, nữ và đôi hỗn hợp hàng đầu. Zhang từng mỉa mai trên Instagram trong bài viết ngày 27/11, rằng thật “ngọt ngào” khi lọt vào danh sách này.
Tay vợt 34 tuổi, đứng thứ 15 thế giới, sinh ra ở Trung Quốc nhưng chuyển đến Singapore năm 2003 theo Chương trình Tài năng Thể thao nước ngoài, trước khi bất hòa với cựu huấn luyện viên Luan Ching. Cô chuyển đến Mỹ vào năm 2013. “Mặc dù nhiều người chơi đấu tranh để giữ thứ hạng cao, tất cả những gì tôi muốn làm lại là bỏ cuộc”- cô viết- “Tại sao? Bởi vì mỗi giải đấu đều giống như một trận chiến mà tôi phải chiến đấu một mình. Tất cả những gì tôi muốn là đấu tranh cho quyền lựa chọn các giải đấu của riêng mình. Kể từ đại dịch Covid-19 cho đến sau khi tôi bị đứt gân gót chân trái tại Olympic năm 2021, quá trình phẫu thuật và phục hồi bắt đầu gây căng thẳng tài chính cho tôi. Năm 2024, phí bảo trợ của tôi bị cắt giảm một nửa, và tôi đã mất tiền sau Thế vận hội Paris 2024. Điều này dẫn đến một phản ứng dây chuyền liên quan đến căng thẳng, kiện tụng, gánh nặng tài chính, mà tôi phải tự mình quản lý. Nó đã phá vỡ đáng kể sức khỏe của tôi và tôi bắt đầu bị mất ngủ thường xuyên. Tôi không còn trẻ nữa. Không có địa điểm tập luyện hoặc đối tác tập luyện phù hợp ở Las Vegas, nơi tôi cư trú. Vì vậy, trong 10 năm qua, tôi đã tập luyện ở Singapore, Malaysia hoặc Đan Mạch và không ở nhà nhiều”.
Theo quy định của BWF, các tay vợt trong danh sách phải thi đấu tại Chung kết Giải đấu Thế giới, nếu đủ điều kiện, cũng như cả 4 giải Super 1000, 6 giải Super 750 và tối đa 2 giải Super 500. Nếu không, họ sẽ bị phạt. Nêu lý do là mệt mỏi về thể chất và tinh thần, Zhang nói: “Nếu tôi không muốn phải nộp phạt, tôi cần tự bỏ tiền bay đến đó và tham gia 2 ngày hoạt động quảng bá... Chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngay cả khi chúng tôi đang trong tình trạng tồi tệ”. Cô chia sẻ thêm, cô không đủ khả năng để có một đội ngũ cùng cô đi lưu diễn, vì cầu lông không phải là môn thể thao chính ở Mỹ, và các vận động viên nhận được ít sự hỗ trợ hơn so với các vận động viên khác ở Trung Quốc, Nhật Bản và Indonesia.
Bất chấp những thách thức, Zhang vẫn đạt được thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là thứ 9 vào năm 2017, và cũng tham dự Thế vận hội Tokyo 2020 và Paris 2024. Cô mệt mỏi thừa nhận: “Thật đau lòng khi BWF không quan tâm đến tổn thương tinh thần và tâm lý mà việc làm đó gây ra cho người chơi. Họ thậm chí còn từ chối giấy khám bệnh của tôi mà không hỏi lý do, như thể những khó khăn của tôi không quan trọng”.
Để đáp lại những lời chỉ trích, Tổng Thư ký BWF - Thomas Lund - cho biết, các quy định đã có từ hơn một thập kỷ và nó “không buộc các vận động viên phải chơi khi bị thương”. Ông làm rõ rằng các vận động viên được coi là đã hoàn thành nghĩa vụ của mình bằng cách tham dự sự kiện “để hỗ trợ truyền thông và các hoạt động thương mại xung quanh giải đấu” và không phải thi đấu nếu không thể. Ông nói thêm, các quy tắc này là vì lợi ích tốt nhất của người chơi, để cung cấp cho họ “những cơ hội kiếm tiền đáng kể, đồng thời vẫn bảo vệ sức khỏe thể chất và tinh thần của vận động viên”.
