Trận đấu giữa Nam Phi gặp Canada trên sân vận động SoFi sẽ mở đầu cho loạt trận tại vòng 1/16. Trước khi bước vào vòng đấu này, cả 2 đội đều viết nên lịch sử khi có lần đầu tiên vượt qua vòng bảng. Thậm chí, cuộc đối đầu này sẽ mang đến cơ hội để một trong 2 đội tiếp tục viết thêm những câu chuyện kì diệu trong cuộc hành trình tại World Cup 2026.
Đội tuyển Nam Phi đã tạo nên điều không tưởng khi vượt qua vòng bảng đầy ngoạn mục. Trận thua 0-2 trước Mexico ngay ngày khai mạc World Cup 2026 theo một cách tệ hại khiến nhiều người nghĩ rằng họ sẽ phải sớm dừng bước. Nhưng trận hòa 1-1 trước CH Séc đã thắp sáng hy vọng để giành vé vào vòng knock-out.
Trước trận đấu ở lượt cuối bảng A gặp Hàn Quốc, Nam Phi khi đó vẫn đứng chót bảng với 1 điểm trong tay. Sự tập trung cao độ, cùng lối chơi kỷ luật giúp Nam Phi có chiến thắng 1-0 trước Hàn Quốc nhờ bàn thắng duy nhất của Thapelo Maseko. Kết quả đó giúp Bafana Bafana vươn lên vị trí thứ hai bảng A với 4 điểm, đồng thời, cũng loại luôn Hàn Quốc khỏi World Cup 2026 ngay sau vòng bảng.
Đoàn quân của huấn luyện viên Hugo Broos đang nắm giữ lợi thế lớn về tinh thần trước ngưỡng cửa lịch sử. Ngoài ra, Nam Phi cũng không gặp phải những rào cản về tâm lý bởi họ không được kỳ vọng cao để đi sâu tại World Cup năm nay.
Với Canada, họ trở thành đội chủ nhà đầu tiên phải thi đấu bên ngoài biên giới nước mình khi phải di chuyển đến Mỹ. Trận thua với tỷ số 1-2 trước Thụy Sĩ ở lượt trận cuối bảng B khiến Canada không nắm được lợi thế được chơi trên sân nhà ở vòng knock-out.
Nhưng dù sao, với việc giành được 4 điểm sau 3 trận tại bảng B, Canada cũng đã viết nên lịch sử khi có lần đầu tiên vượt qua vòng bảng. Khởi đầu giải năm nay với đội đồng chủ nhà bằng trận hòa 1-1 trước Bosnia & Herzegovina. Sau đó, đoàn quân của huấn luyện viên Jesse Marsch có chiến thắng hủy diệt 6-0 trước Qatar.
Dù để thua ở lượt trận cuối, nhưng Canada cũng là những người nắm giữ lợi thế ngay trước trận đấu tại vòng 1/16 khi họ là những người được đánh giá cao hơn Nam Phi. Nhưng nếu muốn đi tiếp tại World Cup 2026, Alphonso Davies cùng các đồng đội cần phải cải thiện phong độ và hạn chế những sai lầm có thể mắc phải.
Trước trận đấu này, 2 đội mới gặp nhau đúng 1 lần duy nhất trong trận giao hữu diễn ra vào tháng 11/2007. Khi đó, Nam Phi là đội giành chiến thắng với tỷ số 2-0. Đây là lần đầu tiên 2 đội gặp nhau tại một giải đấu chính thức. Canada được đánh giá cao hơn về cơ hội giành chiến thắng và sẽ tiếp tục viết nên lịch sử cho chính mình.
Dự đoán: Nam Phi 1-2 Canada
