Tại lượt trận mở màn bảng B, Williams Minh Hoàng đã có màn ra mắt đội tuyển quốc gia như mơ khi pha bứt tốc và căng ngang chuẩn xác của anh đã tạo điều kiện để Nguyễn Đình Bắc ghi bàn thắng duy nhất cho đội tuyển Việt Nam.
Nhìn lại trận đấu đầu tiên trong màu áo "Những chiến binh Sao Vàng", cầu thủ trẻ bày tỏ sự trân trọng trước cơ hội mà Ban huấn luyện đã trao gửi: “Các đồng đội của tôi - Adou Minh và Khoa - đã có màn ra mắt. Tôi muốn cảm ơn huấn luyện viên vì đã tin tưởng và trao cơ hội cho tôi. Với tư cách là một tập thể, chúng tôi đã chiến đấu hết mình từ phút đầu tiên đến phút 95 để giành trọn 3 điểm đầu tiên”.
Trước câu hỏi về khả năng hòa nhập lối chơi, Williams Minh Hoàng cho biết, anh không gặp bỡ ngỡ giữa môi trường câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, “Không có quá nhiều khác biệt về mặt chiến thuật khi tôi từng thi đấu với sơ đồ tương tự. Bản thân tôi luôn cố gắng thích nghi nhanh nhất và nỗ lực cống hiến 100% khả năng của mình trên sân cỏ”.
Đánh giá về chấn thương đáng tiếc của tiền đạo trụ cột Nguyễn Xuân Son, tài năng trẻ sinh năm 2007 không giấu được sự tiếc nuối: “Đây là một tổn thất lớn, một mất mát lớn đối với toàn đội. Tôi chỉ mong anh ấy sớm bình phục để tiếp tục sát cánh cùng chúng tôi”.
Dẫu thiếu vắng chân sút số 1, Williams Minh Hoàng khẳng định sự ăn ý cùng các đối tác trên hàng công, đặc biệt là mối liên kết với Nguyễn Đình Bắc, sẽ là cơ sở để đội tuyển Việt Nam hướng tới kết quả tích cực trước “Voi chiến”: “Mọi thứ diễn ra rất tốt. Kể từ ngày tôi lên tuyển, mọi người đều chào đón và tạo cảm giác thoải mái, giúp tôi thích nghi nhanh chóng. Rõ ràng mọi đội bóng tại giải đấu này đều rất mạnh, nhưng tôi luôn tin tưởng vào bản thân và đồng đội nhờ những nỗ lực trên sân tập. Vì vậy, chúng tôi rất tự tin bước vào trận đấu này”.
Trước thềm trận thư hùng đầy duyên nợ với người Thái, Minh Hoàng không quên gửi lời tri ân sâu sắc đến các cổ động viên: “Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến tất cả người hâm mộ Việt Nam đang theo dõi đội tuyển ở mọi nơi trên thế giới cũng như những ai đã đến sân cổ vũ. Hãy tiếp tục ủng hộ chúng tôi, bởi thực sự các bạn giống như ‘cầu thủ thứ 12’ trên sân vậy”.
Trong buổi tập tối 27/9 tại Bandung, đội tuyển Việt Nam đã phải rèn quân dưới điều kiện thời tiết không mấy thuận lợi khi mưa nặng hạt kéo dài đúng vào khung giờ thi đấu chính thức. Nhằm đảm bảo thể trạng cho các học trò, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã chủ động chia lực lượng thành 2 nhóm riêng biệt: nhóm đá chính ở trận gặp Philippines tập các bài vận động hồi phục, trong khi nhóm còn lại được củng cố nền tảng thể lực và rèn giũa các mảng miếng phối hợp chiến thuật chuyên sâu.
Theo kế hoạch, đội tuyển Việt Nam sẽ có buổi tập then chốt vào ngày 28/9 để hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng về đấu pháp trước khi bước vào trận “chung kết bảng B” gặp đội tuyển Thái Lan vào lúc 19h30 ngày 29/9 trên sân vận động Si Jalak Harupat (Bandung).
