Tiền vệ Rodrigo Bentancur của Tottenham bị cáo buộc phân biệt chủng tộc hồi tháng 6 năm nay khi tham dự buổi phỏng vấn với kênh truyền hình Por La Camiseta của Uruguay. Khi được hỏi về việc xin áo đấu của Son Heung-min, tiền vệ người Uruguay đã bông đùa rằng: “Bất cứ người họ hàng nào của Sonny cũng được bởi bọn họ không ít thì nhiều đều giống nhau”.
Phát ngôn này làm dấy lên tranh cãi. Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) lập tức tiến hành điều tra và buộc tội Bentancur vì hành vi phân biệt chủng tộc. FA nhấn mạnh, động thái của Bentancur ám chỉ một câu nói khiếm nhã về người Hàn Quốc.
Sau đó, Bentancur đã gửi lời xin lỗi tới Son Heung-min trên mạng xã hội. Anh khẳng định đây chỉ là lời lẽ bông đùa, không có ý phân biệt chủng tộc. Trên mạng xã hội, Bentancur viết: "Sonny, người anh em thân mến. Tôi rất xin lỗi vì đã gây ra chuyện này. Đó chỉ là một trò đùa rất tệ. Bạn biết tôi yêu quý bạn và không bao giờ có ý định thiếu tôn trọng hay làm bạn buồn lòng".
Hồi tháng 9, Son thừa nhận đã bỏ qua cho đồng đội: "Bentancur gửi cho tôi một tin nhắn dài trong kỳ nghỉ. Tôi cảm nhận được sự chân thành của anh ấy. Khi chúng tôi quay lại tập luyện, Bentancur xin lỗi công khai và riêng tư, gần như sắp rơi nước mắt. Chúng tôi đều là con người, đều mắc sai lầm, và quan trọng biết rút kinh nghiệm".
Tuy nhiên, FA đã buộc tội Bentancur vi phạm khoản E3 Luật FA vì lời lẽ phân biệt chủng tộc liên quan tới truyền thông. FA đánh giá đây là vụ việc nghiêm trọng vì nó ảnh hưởng lớn tới hình ảnh giải đấu.
Đến nay, FA chưa chính thức đưa ra án phạt đối với Rodrigo Bentancur. Nhưng theo thông tin trên Daily Mail, FA dự kiến ra án phạt cấm Bentancur trong khoảng từ 6-12 trận, nhiều khả năng 7 trận. Đây là một tổn thất lớn cho Tottenham và huấn luyện viên Ange Postecoglou, bởi Bentancur là cầu thủ chủ chốt của đội bóng.
Với án phạt này, Bentancur sẽ bỏ lỡ 7 trận đấu trong nước, bao gồm các trận đấu với Man City, Fulham, Bournemouth, Chelsea, Southampton, Liverpool (Premier League) và Man United (Carabao Cup).
Do án treo giò chỉ giới hạn ở các giải đấu của FA nên tiền vệ người Uruguay vẫn được phép ra sân ở các trận đấu với AS Roma và Rangers tại Europa League.
Ở mùa giải này, Bentancur là nhân tố quan trọng trong đội hình chính của Tottenham. Anh đã đá chính 7/11 trận đã qua tại Premier League. Tiền vệ người Uruguay chỉ có thể trở lại thi đấu vào ngày 26/12 tới khi Spurs chạm trán Nottingham Forest.
