Do đã sớm giành quyền vào bán kết sau 4 trận toàn thắng, huấn luyện viên Mauro Jeronimo quyết định không điền tên Xuân Son vào danh sách đăng ký, nhằm giữ sức cho giai đoạn knock-out. Ngược lại, phía JDT vẫn sử dụng đội hình rất mạnh khi tung Hector Hevel đá chính, còn Joao Figueiredo có tên trên băng ghế dự bị. Cả 2 đều nằm trong nhóm 7 cầu thủ nhập tịch của Malaysia đang vướng tranh chấp pháp lý giữa FIFA và Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) tại Tòa án Trọng tài Thể thao quốc tế (CAS).
Thế trận trong hiệp 1 diễn ra khá cân bằng, nhưng Nam Định lại là đội tạo ra bước ngoặt đầu tiên. Phút 33, Caio Cesar xâm nhập vòng cấm và bị hậu vệ JDT phạm lỗi trong khu vực 16m50, trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Trên chấm 11m, chính Caio Cesar sút không thắng được thủ môn đối phương, nhưng Văn Vĩ đã băng vào rất nhanh, đá bồi chuẩn xác mở tỷ số 1-0 cho Nam Định, khiến khán đài Thiên Trường như nổ tung.
Bị dẫn bàn, JDT đẩy cao đội hình sau giờ nghỉ, gia tăng sức ép về phía khung thành thủ môn Trần Nguyên Mạnh. Đội bóng Malaysia lần lượt tung thêm các mũi nhọn tấn công, trong đó có Joao Figueiredo, để tìm bàn gỡ. Nam Định chủ động lùi thấp đội hình, tổ chức phòng ngự chặt chẽ và chờ cơ hội phản công.
Sau nhiều nỗ lực, đội khách cũng tìm được điều mình cần ở những phút cuối. Phút 87, trong tình huống tấn công dồn dập, bóng chạm tay một cầu thủ Nam Định trong vòng cấm. Trọng tài tiếp tục cho đội hưởng phạt đền, lần này là JDT. Trên chấm 11m, tiền đạo Bergson bình tĩnh đánh bại Trần Nguyên Mạnh, ấn định tỷ số hòa 1-1.
Kết quả này giúp Nam Định kết thúc vòng bảng với 13 điểm sau 5 trận, vững vàng ở ngôi đầu bảng B. Johor Darul Tazim xếp thứ hai với 11 điểm. Cả 2 cùng giành vé vào bán kết Cúp C1 Đông Nam Á.
Theo phân nhánh, Nam Định sẽ đối đầu đội nhì bảng A là Selangor (Malaysia), còn Johor Darul Tazim chạm trán Buriram United (Thái Lan). Với lực lượng đang vào phom và việc giữ chân trụ cột như Xuân Son, Nam Định được kỳ vọng sẽ tiếp tục tạo dấu ấn mạnh mẽ ở vòng bán kết giải đấu khu vực.
