Ngay phút thứ 10, Argentina được hưởng phạt đền sau khi VAR xác định Lautaro Martinez bị phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Messi có cơ hội mở tỷ số nhưng cú dứt điểm về góc thấp bên phải lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Thủ thành Alexander Schlager đoán đúng hướng và gây áp lực khiến đội trưởng Argentina không thể tận dụng cơ hội.
Theo thống kê của Opta, đây là lần thứ ba Messi đá hỏng phạt đền tại các Vòng chung kết World Cup. Trước đó, anh từng thất bại trước Iceland năm 2018 và Ba Lan năm 2022. Với 3 lần bỏ lỡ sau 7 quả phạt đền thực hiện, Messi chính thức vượt qua Asamoah Gyan để trở thành cầu thủ đá hỏng phạt đền nhiều nhất lịch sử World Cup.
Tuy nhiên, sai lầm đó không thể ngăn cản Messi tiếp tục viết nên lịch sử. Sau những phút đầu bỏ lỡ cơ hội và thậm chí bị cổ động viên Áo chế giễu bằng dòng chữ "Messi Who?" trên khán đài, thủ quân Argentina đáp trả theo cách quen thuộc nhất: ghi bàn.
Phút 38, từ đường căng ngang của Facundo Medina, Messi di chuyển thông minh rồi tung cú đặt lòng một chạm vào góc thấp, mở tỷ số cho Argentina. Bàn thắng này giúp anh nâng tổng số pha lập công tại World Cup lên 17, vượt qua kỷ lục 16 bàn của huyền thoại người Đức Miroslav Klose để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu.
Khoảnh khắc bóng nằm gọn trong lưới, Messi ăn mừng đầy cảm xúc cùng các đồng đội. Bình luận viên Steve Bower của BBC nhận xét: "Lịch sử đã gọi tên Messi. Bạn có thể thấy bàn thắng này có ý nghĩa lớn thế nào với anh ấy".
Pha lập công cũng cho thấy, đẳng cấp và tư duy chơi bóng đặc biệt của Messi. Chính anh là người tham gia phát động đợt tấn công từ giữa sân trước khi tiếp tục di chuyển vào vòng cấm. Thiago Almada khôn ngoan bỏ bóng, còn Medina thực hiện đường chuyền dọn cỗ để đội trưởng Argentina dứt điểm chính xác.
Không dừng lại ở đó, Messi tiếp tục hoàn tất một ngày lịch sử bằng bàn thắng thứ hai ở phút 95. Từ tình huống bóng lộn xộn trong vòng cấm, anh dứt điểm cận thành ấn định chiến thắng 2-0 cho Argentina, qua đó nâng thành tích lên 18 bàn thắng tại World Cup sau 28 lần ra sân.
Cú đúp bàn thắng vào lưới đội tuyển Áo không chỉ giúp Argentina tiến gần vé vào vòng knock-out mà còn giúp Messi nới rộng khoảng cách với các huyền thoại phía sau. Anh hiện có 18 bàn, nhiều hơn Klose 2 bàn và bỏ xa Ronaldo Nazario - người đứng thứ ba với 15 bàn thắng. Trong số các cầu thủ còn thi đấu, Kylian Mbappe là cái tên bám đuổi gần nhất với 14 pha lập công.
Ngoài ra, bàn mở tỷ số trước Áo còn giúp Messi trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử ghi bàn ở 6 trận World Cup liên tiếp, sau Just Fontaine của Pháp và Jairzinho của Brazil.
Điều đặc biệt nhất là 2 kỷ lục được thiết lập trong cùng trong 1 trận đấu. Chỉ ít phút sau khi trở thành cầu thủ đá hỏng phạt đền nhiều nhất lịch sử World Cup, Messi đã đáp trả bằng cách vượt qua mọi huyền thoại để đứng một mình trên đỉnh danh sách ghi bàn của giải đấu.
Từ một khoảnh khắc thất vọng trên chấm 11m đến màn trình diễn lịch sử với cú đúp bàn thắng, Messi một lần nữa chứng minh vì sao anh luôn biết cách biến những áp lực lớn nhất thành động lực để tiếp tục chinh phục những cột mốc tưởng như không thể.
