Chủ nhân của 8 Quả bóng Vàng - Lionel Messi - đã chính thức lập kỷ lục tham dự 6 kỳ World Cup khi có tên trong đội hình xuất phát của đội tuyển Argentina ở trận đấu mở màn chiến dịch World Cup 2026 gặp Algeria, diễn ra tại thành phố Kansas City (bang Missouri, Mỹ) vào thứ Ba (16/6). Đáng chú ý, đây cũng chính là trận đấu quốc tế thứ 200 trong màu áo đội tuyển Argentina của siêu sao 38 tuổi. Messi đã chính thức phá vỡ thế độc tôn và vượt lên trên nhóm 5 danh thủ từng chia sẻ kỷ lục tham dự 5 kỳ World Cup trước đây bao gồm: đại kình địch Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha), Lothar Matthaus (Đức) cùng bộ ba huyền thoại người Mexico là Antonio Carbajal, Andres Guardado và Rafael Marquez.
Kỷ lục độc chiếm này của siêu sao đang khoác áo Inter Miami dự kiến sẽ sớm bị san bằng vào ngày hôm nay (17/6), khi Cristiano Ronaldo cùng đội tuyển Bồ Đào Nha bước vào trận ra quân gặp CHDC Congo. Một cái tên khác là thủ thành Guillermo Ochoa của Mexico cũng đã cân bằng thành tích với Messi và Ronaldo khi có tên trong danh sách tham dự kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp, tuy nhiên, thủ môn kỳ cựu này có tới 2 giải đấu chỉ ngồi trên băng ghế dự bị mà không được ra sân một phút nào.
Dù chưa chính thức lên tiếng xác nhận về thời điểm giã từ sự nghiệp quốc tế, Lionel Messi từng nhiều lần ẩn ý rằng ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm 2026 trên đất Bắc Mỹ sẽ là giải đấu cạnh tranh quốc tế cuối cùng của anh trong màu áo sọc xanh - trắng. Trước khi giải đấu năm nay khởi tranh, tiền đạo kỳ cựu này vốn đã nắm giữ kỷ lục là cầu thủ có số lần ra sân nhiều nhất lịch sử các vòng chung kết World Cup, sau khi chính thức vượt qua kỷ lục cũ của Matthaus trong trận chung kết lịch sử tại Qatar năm 2022. Trận đấu với Algeria vào tối thứ Ba vừa qua đã nâng tổng số trận đấu tại World Cup của El Pulga lên con số 27.
Hành trình vĩ đại của Messi tại sân chơi lớn nhất hành tinh được bắt đầu từ cách đây đúng 20 năm tại nước Đức. Khi đó, cậu thiếu niên 18 tuổi mặt búng ra sữa đã có màn ra mắt không thể ấn tượng hơn khi vào sân từ băng ghế dự bị và ngay lập tức ghi bàn, ấn định chiến thắng hủy diệt 6-0 của Argentina trước Serbia & Montenegro tại vòng bảng World Cup 2006. Hai mươi năm trôi qua, từ một thần đồng tóc dài tài hoa cho đến một nhà vua đã no nê danh hiệu, Messi vẫn đang bước đi những bước nhảy cuối cùng để cống hiến cho người hâm mộ thế giới một vũ điệu Samba đầy mê hoặc trên đất Mỹ.
