Trận thắng Crystal Palace ngày 1/3 nối dài mạch kết quả ấn tượng với huấn luyện viên Michael Carrick và khiến Ban lãnh đạo Man United thêm áp lực trước làn sóng kêu gọi bổ nhiệm chính thức nhà cầm quân này.
Hiện Man United đã vươn lên vị trí thứ ba ở Ngoại hạng Anh. Họ chưa từng đứng ở vị trí cao đến vậy tính từ vòng đấu cuối của mùa 2022-2023 dưới thời huấn luyện viên Erik ten Hag. Một tấm vé dự Champions League mùa tới đang rộng mở hơn bao giờ hết.
Trong khi đó, Carrick vẫn đang sở hữu thành tích giành điểm cao nhất lịch sử Giải Ngoại hạng Anh sau 9 trận đầu tiên. Tính cả giai đoạn tạm quyền ngắn ngủi sau khi huấn luyện viên Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải vào tháng 11/2021, nhà cầm quân Carrick đã có tổng cộng 7 thắng lợi và 2 trận hòa qua 9 trận dẫn dắt Man United. Thành tích giành 23 điểm sau 9 trận đã cân bằng kỷ lục khởi đầu tốt nhất của một "thuyền trưởng" trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Ông Ange Postecoglou từng một mình nắm kỷ lục này, nhưng sự sa sút sau đó của nhà cầm quân người Australia tại Tottenham là minh chứng cho thấy, không nên quá kỳ vọng chỉ dựa vào phong độ nhất thời. Tuy nhiên, những lời ca tiếng hát dành cho Carrick khi ông cùng các cầu thủ áo đỏ đi vòng quanh sân tri ân khán giả sau trận cho thấy người hâm mộ đội bóng đã có phán quyết của riêng họ.
Dù vậy, giới thượng tầng Man United có thể vẫn thận trọng, không muốn vội vàng đưa ra quyết định bổ nhiệm chính thức. Cách đây 7 năm, Carrick từng là trợ lý trong Ban huấn luyện thời Solskjaer khởi đầu nhiệm kỳ tạm quyền với 8 chiến thắng liên tiếp, giành 32 trên tổng số 36 điểm tối đa, nhưng sau đó lại kết thúc mùa giải với vỏn vẹn 8 điểm trong 8 trận cuối cùng, ngay khi được ký hợp đồng chính thức.
Trong khi đó, Man United cũng có thể sẽ phải xoay tua nhân sự ở vị trí hậu vệ trái sau khi Luke Shaw dính chấn thương trong chiến thắng trước 2-1 Crystal Palace thuộc vòng 28 Premier League hôm 1/3.
Hậu vệ 30 tuổi đá chính toàn bộ 28 trận Premier League mùa này, nhưng buộc rời sân sớm cuối tuần qua. Mức độ nghiêm trọng của chấn thương chưa được công bố. Huấn luyện viên Michael Carrick lập tức sử dụng Noussair Mazraoui trám vào cánh trái. Tuy nhiên, đây chỉ là phương án tình thế khi cầu thủ người Morocco vốn là hậu vệ phải.
Tyrell Malacia gần như không còn nằm trong kế hoạch, còn Patrick Dorgu vẫn đang điều trị chấn thương. Điều này khiến Man United thiếu lựa chọn tự nhiên ở hành lang trái. Giữa bối cảnh ấy, Godwill Kukonki nổi lên như một giải pháp tiềm năng. Tài năng 18 tuổi từng được đánh giá "vượt tầm lứa U18" sau màn trình diễn ấn tượng trước Man City hồi tháng trước.
Ở cấp độ trẻ, Kukonki có 37 trận cho U18 (2 bàn, 3 kiến tạo), 1 trận cho U21 (1 kiến tạo) và 17 lần ra sân tại Youth League. Những con số đó cho thấy, anh đang được trao cơ hội phát triển đều đặn.
Nếu Shaw phải nghỉ dài ngày, việc đôn Kukonki lên đội một có thể là bước đi hợp lý. Đây không chỉ là giải pháp tình thế, mà còn là cơ hội để Man United kiểm chứng chất lượng nguồn lực từ Học viện.
