Ở trận đấu với Brighton tại vòng 3 FA Cup đêm 11/1, Man United nhập cuộc hưng phấn và sớm tạo ra cơ hội ở phút thứ hai, từ đường chuyền dài của Matheus Cunha cho Diogo Dalot băng xuống. Tuy nhiên, cú sút chéo góc của hậu vệ Bồ Đào Nha bị thủ thành Jason Steele dùng chân chắn được.
Phung phí cơ hội, Man Utd phải trả giá ở phút 12. Hậu vệ Ferdi Kadioglu băng xuống bên phải cấm địa rồi tạt vào cho Georginio Rutter đánh đầu cận thành. Trung vệ Lisandro Martinez chắn được bóng, nhưng không cầu thủ nào chặn cú đá bồi của Brajan Gruda.
Chủ nhà suýt thủng lưới thêm bàn sau đó 2 phút, từ đường chuyền hỏng nguy hiểm của thủ thành Senne Lammens trong cấm địa. Rutter cắt được bóng rồi cứa lòng về góc xa, nhưng Lammens kịp đổ người đẩy bóng chuộc lỗi. Đội khách không có quá nhiều cơ hội, nhưng các tình huống nguy hiểm của họ ngon ăn hơn hẳn chủ nhà.
Những cơ hội của Man Utd không rõ ràng, như cú sút phạt chệch cột của Bruno Fernandes, hay tình huống sút xa của Cunha. Sau đó, Dalot có thêm cơ hội đối mặt từ đường phất dài của Martinez, nhưng hậu vệ 26 tuổi giật gót hụt cho đồng đội.
Sang hiệp 2, Man Utd nóng vội đẩy cao đội hình và phải nhận thêm bàn thua ở phút 65. Hậu vệ Patrick Dorgu không kèm sát Gruda, để cầu thủ này chọc khe cho Welbeck. Tiền đạo 34 tuổi không bị Leny Yoro kèm sát, nên thoải mái sút chân trái về góc gần tầm cao, hạ gục thủ thành Lammens. Đây là bàn thứ tám của Welbeck vào lưới đội bóng cũ Man Utd.
Trong những phút còn lại, Man Utd chỉ gỡ lại được một bàn từ cú đánh đầu của Sesko, sau quả phạt góc của Fernandes. Chủ nhà phải chơi những phút cuối trận với 10 người, sau khi tiền đạo 18 tuổi Shea Lacey phải nhận 2 thẻ vàng liên tiếp, đồng nghĩa thẻ đỏ.
Ở 2 Cúp quốc nội mùa này, Man Utd đều thua ngay trận đầu tiên: vòng 2 Cúp Liên đoàn và vòng 3 Cúp FA. Lần gần nhất họ bị loại sớm như vậy ở cả 2 đấu trường này là mùa giải 1981-1982, cách đây 44 năm.
Mùa này, Man Utd không có suất tham dự các Cúp châu Âu. Vì vậy, họ chỉ thi đấu tổng cộng 40 trận, bao gồm 38 trận tại Ngoại hạng Anh và hai trận kể trên ở đấu trường Cúp quốc nội.
Lần gần nhất Man Utd chỉ thi đấu 40 trận hoặc ít hơn trong một mùa giải đã cách đây 111 năm, từ mùa 1914-1915, khi Bóng đá Anh bị gián đoạn bởi Thế chiến thứ Nhất và không tổ chức các giải Cúp.
Man Utd cũng gần như không còn cơ hội vô địch ở Ngoại hạng Anh, khi đang kém đội dẫn đầu Arsenal tới 17 điểm. Đây sẽ là mùa giải thứ hai liên tiếp họ trắng tay trên mọi đấu trường. Mục tiêu duy nhất còn lại của "Quỷ đỏ" là tranh suất dự các Cúp châu Âu mùa sau, đặc biệt là Champions League. Tuy nhiên, siêu máy tính Opta chỉ đánh giá Man Utd có 4,9% cơ hội cán đích trong top 4, dựa trên thực tế phong độ hiện nay.
