Giải Quần vợt nhà nghề Yokkaichi Challenger ATP 80 diễn ra từ ngày 21 đến 27/11 với tổng tiền thưởng 53,120 USD. Nhiều tay vợt mạnh không tham dự do đã đủ điểm tích luỹ tham dự Australia Open 2023. Đang đứng hạng 236 thế giới, Lý Hoàng Nam lần đầu tiên được xếp làm hạt giống số 7 của giải trong 4 lần tham dự ATP 80 tại Nhật Bản.
Vượt qua tay vợt James Trotter (588 ATP) ở vòng 1 giải Quần vợt Yokkaichi Challenger ATP 80, Lý Hoàng Nam vào vòng 2 gặp một đại diện khác của chủ nhà - Sho Shimabukuro (284 thế giới).
Mặc dù kém hơn đại diện của Việt Nam tới 48 bậc trên bảng xếp hạng nhưng Shimabukuro lại sở hữu chiều cao tốt 1m83 cộng với những quả giao bóng đầy uy lực, tay vợt chủ nhà đã có một ngày thi đấu thành công ngoài mong đợi.
Ngay ở game cầm giao đầu tiên, tay vợt Việt Nam để đối thủ dồn ép liên tục, qua đó để mất lợi thế giao bóng. Tận dụng cơ hội này, đối thủ từ Nhật Bản Sho Shimabukuro bứt tốc và dẫn tạo khoản cách về điểm số với 6 lần ăn điểm trực tiếp mà anh còn đánh khá chắc chắn ở cuối sân.
Những cú giao bóng đầy khó chịu, các cú đánh đầy sức mạnh giúp Shimabukuro lấn lướt Hoàng Nam. Sau khi giữ game giao bóng đầu tiên, Sho Shimabukuro đã bẻ được game giao bóng của Hoàng Nam để vươn lên dẫn với điểm số 2/0. Ở game thứ 8, tay vợt người Nhật Bản có những cú trả giao bóng khá hiểm hóc tiếp tục có thêm 1 break nữa để thắng ván đầu với điểm số 6/2.
Sang set đấu thứ hai, tay vợt Việt Nam mắc nhiều sai lầm khi mất lợi thế cầm giao trong game thứ 4, qua đó để đối thủ dẫn trước 4/1.
Niềm hy vọng nhen nhóm trở lại cho tay vợt Việt Nam khi anh đòi lại break và rút ngắn tỉ số xuống còn 3/4, thế nhưng niềm vui không giữ được bao lâu khi Hoàng Nam mất break ngay sau đó và thua set 2 với tỉ số 3/6.
Để thua nhanh chóng trước tay vợt kém 48 bậc trên Bảng xếp hạng. cơ hội của Lý Hoàng Nam tham dự vòng loại Australian Open 2023 trở nên rất mơ hồ khi các tay vợt top dưới cạnh tranh rất khốc liệt.
Thua 0-2 (2/6, 3/6) dừng chân ở vòng 2 Yokkaichi Challenger ATP 80, Nhật Bản, Lý Hoàng Nam chỉ nhận được 7 điểm thưởng trong bảng xếp hạng thế giới. Hiện tại, Lý Hoàng Nam đang đứng hạng 236 thế giới với 234 điểm. Nếu cộng thêm 7 điểm giải này, anh sẽ có 241 điểm, nhưng phải trừ đi 20 điểm cho 2 chức vô địch giải Cancun (Mexico) vào năm ngoái nên anh sẽ còn 221 điểm. Với số điểm này, Lý Hoàng Nam sẽ đứng khoảng 248 đến 250 thế giới. Vì đây là giải quốc tế cuối cùng của Hoàng Nam trong năm 2022 nên anh không còn cơ hội nâng cao điểm ATP cho mình.
Theo quy định của các giải Grand Slam, vòng chính sẽ gồm 104 tay vợt có thứ hạng cao nhất thế giới được vào thẳng, 8 tay vợt nhận suất đặc cách và 16 suất từ vòng loại. Mà ở vòng loại để chọn 16 suất vào vòng chính sẽ có 128 tay vợt tham dự. Do đó, muốn chắc chắn dự được vòng loại Grand Slam, Hoàng Nam sẽ phải nằm trong tốp 240 thế giới.
Theo kế hoạch, ngày 19/12 tới đây, Ban Tổ chức giải Quần vợt Australia Open thuộc đẳng cấp cao thế giới Grand Slam sẽ dựa vào bảng xếp hạng thế giới để công bố các tay vợt được dự giải. Và theo huấn luyện viên của Lý Hoàng Nam, ông Trần Quốc Phong, vào thời điểm đó, Lý Hoàng Nam sẽ nằm ở hạng 248 đến 250 thế giới. Đây là thứ hạng ngoài tốp 240 thế giới nên chưa chắc sẽ nhận được suất dự vòng loại. Tuy nhiên, sẽ có nhiều tay vợt bị chấn thương hay lý do cá nhân không thể dự Australia nên Hoàng Nam vẫn còn cơ hội. Ở giải năm ngoái cũng có các tay vợt tốp 250 được dự vòng loại, nên chúng ta hãy chờ vào ngày 19/12 tới, khi Ban Tổ chức giải quần vợt Australia Open công bố chính thức, thì lúc đó mới biết giấc mơ tham dự giải quần vợt Grand Slam của Hoàng Nam có hiện thực hay không.
“Theo đánh giá của cá nhân tôi, năm nay Lý Hoàng Nam đã thi đấu thành công ngoài mong đợi với 4 danh hiệu vô địch ITF M15, 1 danh hiệu vô địch ITF M25, 1 danh hiệu á quân giải ATP Challenger 50, vào bán kết ATP Challenger 80,…nhờ đó Nam thăng tiến vượt bậc trên bảng xếp hạng ATP để cán đích trong tốp 250, vượt khá xa chỉ tiêu ban đầu là vào tốp 300 trong năm 2022. Nam đã làm hơn kỳ vọng, nỗ lực hết mình rồi, nếu đủ điều kiện tham dự Úc mở rộng thì quá tốt. Giờ là lúc Nam có thể nghỉ ngơi tái tạo năng lượng trước khi trở lại tập luyện chuẩn bị cho mùa giải mới 2023 với rất nhiều thách thức”. Huấn luyện viên Trần Quốc Phong chia sẻ thêm.
