Tâm điểm của loạt trận lượt đi vòng play-off Champions League rạng sáng 12/2, là màn so tài giữa Man City và Real Madrid tại sân Etihad. Đây là mùa giải thứ tư liên tiếp huấn luyện viên Ancelotti và Pep Guardiola đụng độ ở sân chơi số 1 châu Âu.
Man City tung ra sân đội hình gần như tốt nhất. Trên hàng công, huấn luyện viên Pep sử dụng bộ tứ Grealish - Savinho - De Bruyne - Haaland. Trong khi đó, Real Madrid dính tổn thất lớn ở hàng thủ. Huấn luyện viên Ancelotti phải sử dụng Valverde và Tchouameni ở hàng phòng ngự. Dù vậy, trên hàng công, "Kền kền" vẫn được đánh giá rất cao với 4 "ngòi nổ" là Bellingham, Rodrygo, Vinicius và Mbappe.
Ngay ở thời điểm nhập cuộc, trận đấu đã diễn ra hấp dẫn với những pha "ăn miếng trả miếng" liên tiếp của cả 2 đội. Ở phút thứ 10, Ederson đã đốn ngã Vinicius trong vòng cấm. Rất may cho Man City khi tiền đạo Brazil đã mắc lỗi việt vị trước đó. Chỉ 1 phút sau, Real Madrid tạo ra cơ hội đầu tiên với cú dứt điểm của Mbappe. Thủ thành Ederson đã làm chủ tình hình.
Hàng thủ của Man City gặp rất nhiều khó khăn trước sức ép của Real Madrid. Phút 12, nhờ pha cản phá của Ake, Man City đã thoát thua trước cú dứt điểm cận thành của Mendy. Trong thế trận khó khăn, Man City lại bất ngờ vượt lên dẫn bàn ở phút 19. Erling Haaland đã dứt điểm đánh bại Courtois sau cú đánh đầu làm tường của Gvardiol. Đây là bàn thắng đầu tiên của Haaland vào lưới Real Madrid. Trong 4 màn đụng độ "Kền kền" trước đây, tiền đạo người Na Uy đều "tịt ngòi".
Sau bàn thua, Real Madrid vùng lên gây sức ép. Phút 25, Vinicius tung cú sút rất kĩ thuật đánh bại Ederson nhưng xà ngang đã cứu thua cho đại diện Premier League. Man City suýt nhân đôi cách biệt ở phút 37 từ tình huống đá phạt góc. Akanji đánh đầu hạ gục thủ thành Courtois nhưng xà ngang đã cứu thua cho Real Madrid. Trước khi hiệp 1 khép lại, Kylian Mbappe được trao cơ hội tốt để ghi bàn nhưng lại bỏ lỡ một cách đáng tiếc.
Ngay đầu hiệp 2, Haaland đã dứt điểm đưa bóng trúng xà ngang khung thành của Courtois. Bên kia chiến tuyến, Real Madrid cũng liên tục gây sức ép với quyết tâm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Cuối cùng, "Kền kền" đã đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát ở phút 60. Từ cú treo bóng của Ceballos, Kylian Mbappe đã dứt điểm cận thành đánh bại Ederson. Tiền đạo người Pháp dứt điểm không đúng tâm bóng nhưng nó đủ hiểm để Ederson không thể cứu thua. Đây là bàn thắng thứ 10 của Mbappe trên mọi đấu trường kể từ khi bước sang năm 2025.
Hưng phấn sau bàn gỡ hòa, Real Madrid tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội. Phút 67, Bellingham không thể đánh bại Ederson trong tình huống đối mặt. Nhưng cũng giống hiệp 1, trong thế trận khó khăn, Man City lại ghi bàn. Phút 77, Foden bị Ceballos phạm lỗi trong vòng cấm. Trọng tài đã quyết định cho Man City hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, tiền đạo người Na Uy đã đánh bại Courtois, nâng tỉ số lên 2-1 cho Man City.
Tuy nhiên, phần sau đó mới là cơn ác mộng của Man City. Phút 86, Ederson đã cản phá cú sút của Vinicius nhưng bất lực trước cú sút bồi của Brahim Diaz. Diaz đã lập công, gỡ hòa 2-2 cho Real Madrid chỉ 2 phút sau khi vào sân.
Chưa dừng lại ở đó, tới phút bù giờ thứ hai, hàng thủ Man City đã mắc sai lầm. Vinicius chuyền bóng để Jude Bellingham băng lên dễ dàng dứt điểm vào lưới trống, nâng tỉ số lên 3-2. Thất bại này đã đẩy nhà đương kim vô địch nước Anh vào tình thế khó khăn trước trận lượt về. Đây là thất bại khó nuốt trôi với thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola. Đây là lần đầu tiên họ để thua Real Madrid tại tổ ấm của mình.
Kết quả và Lịch thi đấu vòng knock-out play-off Champions League
Ngày 11/2:
22h45: Brest 0-3 PSG
Ngày 12/2:
01h00: Man City 2 - 3 Real Madrid
01h00: Juventus 2P1 SV
01h00: Sporting CP 0 - 3 Dortmund
