Với thành tích ấn tượng ở vòng xếp hạng, Liverpool đã bước vào vòng 1/8 Champions League với nhiều lợi thế. Tuy nhiên, lá thăm may rủi đã khiến đội bóng thành phố cảng sớm chạm trán PSG. Về lí thuyết, Liverpool được đánh giá cao hơn nhiều so với đội bóng chưa từng đăng quang Champions League dù đã chi không ít tiền của.
Nhưng ở vòng đấu loại trực tiếp, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra. Huấn luyện viên Arne Slot có lí do để thận trọng bởi PSG đang thể hiện phong độ rất ấn tượng. Trong tốp 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, PSG là đội bóng duy nhất vẫn đang duy trì chiến tích bất bại. Họ chưa thua sau 24 vòng đấu ở Ligue 1 (thắng 19, hòa 5), hiện đang dẫn đầu Bảng xếp hạng với 62 điểm, hơn 13 điểm so với đội xếp thứ hai (Marseille).
Qua 39 trận đấu trên mọi đấu trường mùa này, PSG đã ghi 105 bàn thắng (trung bình 2,69 bàn/trận). Đặc biệt, thầy trò huấn luyện viên Luis Enrique đang thể hiện phong độ rất ổn định với chuỗi 22 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 19, hòa 3).
PSG phải chơi trận lượt về vòng 1/8 ở Anfield. Chính vì vậy, ở trận lượt đi, thầy trò Enrique cần giành kết quả tốt để tạo lợi thế. Đây cũng là chuyến đi được đánh giá “lành ít, dữ nhiều” với Liverpool.
Tâm điểm đáng chú ý khác của loạt trận lượt đi vòng 1/8 Champions League là trận derby thủ đô Madrid giữa Real Madrid và Atletico Madrid. Ngay trước thềm trận đấu này, Real Madrid đã gây thất vọng khi để thua Betis với tỉ số 1-2 ở vòng 27 La Liga. Chỉ thắng 1/5 vòng đấu gần nhất, Kền kền đã rơi xuống vị trí thứ hai ở giải quốc nội, kém đội đầu bảng Barca 3 điểm.
Ngược lại, Atletico Madrid đã đánh bại Bilbao 1-0. Kết quả này là vừa đủ để dàn sao Rojiblancos vượt qua Real Madrid, vươn lên vị trí thứ hai ở La Liga. Chuỗi bất bại trên mọi đấu trường của thầy trò huấn luyện viên Diego Simeone đã được nối dài lên con số 10 (thắng 6, hòa 4).
Real Madrid phải chơi trận lượt về ở Wanda Metropolitano nên rất cần kết quả tốt ở lượt đi để tạo lợi thế. Nhưng đây là mục tiêu không hề dễ dàng với thầy trò huấn luyện viên Carlo Ancelotti. Thực tế, trong cả 2 màn đụng độ Atletico Madrid ở La Liga mùa này, Real Madrid đều chỉ giành kết quả hòa 1-1. Nhìn xa hơn, họ không thắng trong cả 8 màn đụng độ Rojiblancos gần nhất trên mọi đấu trường. Ancelotti thừa hiểu Atletico Madrid rất khác so với Man City, bại tướng của Real Madrid ở vòng play-off.
Tại Đức, người hâm mộ bóng đá châu Âu sẽ được theo dõi màn so tài rất đáng xem giữa Bayern Munich và Leverkusen. Ở Bundesliga, "Hùm xám" đang dẫn đầu cuộc đua vô địch với 61 điểm, hơn 8 điểm so với Leverkusen. Nhưng ở đấu trường Champions League, thầy trò huấn luyện viên Kompany chưa mang lại niềm tin cho các fan hâm mộ.
Thực tế, Bayern Munich khá nhọc nhằn trong 2 màn đụng độ Celtic ở vòng play-off Champions League. Trong khi đó, Leverkusen đã giành vé trực tiếp tham dự vòng 1/8, là câu lạc bộ Đức thể hiện tốt nhất ở sân chơi số 1 châu Âu mùa này.
Được chơi trên sân nhà ở lượt đi nhưng điều đó không đồng nghĩa rằng Bayern Munich sẽ dễ dàng giành chiến thắng. Sở dĩ nói vậy bởi, trong 6 màn đụng độ Leverkusen gần nhất trên mọi đấu trường, "Hùm xám" chỉ biết hòa và thua (hòa 3, thua 3). Dưới thời huấn luyện viên Xabi Alonso, Leverkusen đã trở thành đối thủ rất đáng gờm với "Gã khổng lồ" vùng Bavaria.
Cũng ở loạt trận lượt đi vòng 1/8, Arsenal sẽ làm khách trên sân của PSV Eindhoven. Bị Liverpool gia tăng cách biệt lên 13 điểm (ở Premier League), Pháo thủ chỉ còn trông chờ vào Champions League để cứu vãn 1 mùa giải thất vọng. Về lí thuyết, thầy trò huấn luyện viên Arteta khá thuận lợi khi gặp đối thủ bị đánh giá thấp hơn ở vòng 1/8.
Tuy nhiên, ở thời điểm mà Arsenal đang khủng hoảng lực lượng hàng công, PSV hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Ít nhất, ở trận lượt đi tại sân nhà, đội bóng Hà Lan có thể hi vọng kết quả tốt.
Trong khi đó, ở lượt đi vòng 1/8, Barcelona sẽ làm khách trước Benfica, đội bóng đã loại Monaco ở vòng play-off. Tính cả trận thắng Braga cuối tuần qua, Benfica đã nối dài mạch bất bại trên mọi đấu trường lên con số 9 (thắng 8, hòa 1). Ở giải vô địch quốc gia Bồ Đào Nha, đội bóng này đang đứng thứ hai, chỉ kém Sporting về hiệu số bàn thắng/bại.
Tuy vậy, đây là thời điểm mà Barcelona đang thể hiện phong độ rất ấn tượng. Tính riêng ở La Liga, thầy trò huấn luyện viên Hansi Flick đã thắng liên tiếp 6 trận. Mạch bất bại trên mọi đấu trường của Blaugrana đã được nối dài lên con số 15. Trước đó, ở vòng xếp hạng, đội bóng xứ Catalan từng giành chiến thắng với tỉ số 5-4 trên sân của Benfica.
Ngoài ra, loạt trận lượt đi vòng 1/8 Champions League còn một số trận đấu đáng chú ý khác là Club Brugge - Aston Villa, Dortmund - Lille và Feyenoord - Inter Milan.
