Đội tuyển Việt Nam không có nhiều thay đổi so với trận bán kết lượt đi khi huấn luyện viên Kim Sang-sik chỉ điều chỉnh một vài vị trí trong đội hình xuất phát. Tiền vệ phòng ngự Doãn Ngọc Tân vào sân ngay từ đầu trận thay cho Quang Hải, đội trưởng Duy Mạnh cũng nhường vị trí cho Xuân Mạnh đá trung vệ lệch phải, trong khi Văn Vĩ đá hậu vệ cánh trái. Lợi thế sân nhà được cụ thể hoá ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài, đội tuyển Việt Nam đẩy cao đội hình và liên tục gia tăng áp lực về phía khung thành Thái Lan. Trong khoảng 15 phút đầu trận, Xuân Son, Vĩ Hào, Văn Thanh liên tục có cơ hội dứt điểm, nhưng không thể đem về bàn thắng.
Thái Lan với bản lĩnh vốn có, dù gặp khó khăn nhưng sau những phút đầu lúng túng cũng đã kịp lấy lại thế trận và đáp trả với những tình huống chuyển đổi trạng thái và dàn xếp tấn công nhanh nhờ khả năng di chuyển khôn ngoan của bộ đôi tiền đạo Ekanit Panya và Patrik Gustavsson. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam chơi chắc chắn và hỗ trợ tốt cho thủ môn Đình Triệu. Sau giờ nghỉ giữa trận, huấn luyện viên Kim Sang-sik quyết định tung Quang Hải vào sân thay cho Vĩ Hào và ngay lập tức tạo ra được những tình huống tấn công sắc nét.
Bước ngoặt của trận đấu được tạo ra ở phút 60 khi Quang Hải có đường chuyền chuyển hướng chính xác cho Văn Thanh băng xuống tốc độ đánh đầu vào cho Xuân Son ghi bàn sau pha dứt điểm cận thành. Một tình huống dàn xếp phối hợp có độ chính xác cao, không cho hàng phòng ngự và thủ môn Patiwat của đội tuyển Thái Lan có bất cứ cơ hội nào để ngăn cản. Thật hiếm khi đội tuyển Việt Nam chơi hay và có được thế trận chủ động, sắc nét hơn hẳn đối thủ Thái Lan. "Ngôi sao" sáng nhất trên sân Việt Trì tối 2/1 chính là Nguyễn Xuân Son. Anh đã hoàn tất cú đúp ở phút 73 sau nỗ lực cướp được bóng từ chân hậu vệ Thái Lan và ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0.
Huấn luyện viên Masatada Ishii dù biết rất rõ sự nguy hiểm của Xuân Son và cắt cử các trung vệ thay nhau theo kèm rất quyết liệt, nhưng vẫn không thể ngăn cản. Nỗ lực tấn công ở những phút cuối trận chỉ giúp Thái Lan tìm kiếm được bàn thắng danh dự sau pha đánh đầu hiểm hóc của Chalermsak khiến thủ môn Đình Triệu bó tay. Trận thắng đầu tiên trên sân nhà của đội tuyển Việt Nam trước Thái Lan sau gần 27 năm giúp thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik dễ đá hơn rất nhiều trong trận lượt về tại Rajamangala vào ngày 5/1.
