Liverpool bước vào trận derby Merseyside lần thứ 248 với tâm trạng nặng nề, dư âm của thất bại với tổng tỷ số 0-4 trước PSG ở tứ kết Champions League vẫn còn ám ảnh. Tuy nhiên, huấn luyện viên Arne Slot nhìn nhận theo hướng tích cực: việc sớm dừng bước ở đấu trường châu lục có thể giúp đội bóng dồn toàn lực cho mục tiêu top 5 Ngoại hạng Anh - nhiệm vụ sống còn ở giai đoạn cuối mùa.
Trong khi đó, ở trận Derby Merseyside đầu tiên tại ngôi nhà mới, Everton nhập cuộc với sự hưng phấn cao độ, tạo ra sức ép nghẹt thở lên khung thành Liverpool ngay từ những phút đầu.
Thủ thành Giorgi Mamardashvili phải hoạt động hết công suất để từ chối các cơ hội mười mươi của Beto và James Garner. Bước ngoặt xảy ra ở phút 27 khi VAR từ chối bàn thắng của Iliman Ndiaye vì lỗi việt vị.
Chỉ vài phút sau, Liverpool trừng phạt đối thủ bằng đẳng cấp của Mohamed Salah. Đón đường chuyền từ Gakpo, "ngôi sao" người Ai Cập dứt điểm quyết đoán mở tỷ số, chính thức san bằng kỷ lục 9 bàn thắng trong các trận derby của huyền thoại Steven Gerrard.
Hiệp 2 chứng kiến nỗ lực không ngừng nghỉ của đội bóng dưới quyền David Moyes. Phút 54, Beto cụ thể hóa ưu thế bằng cú dứt điểm gọn gàng gỡ hòa 1-1. Liverpool chịu thêm tổn thất khi Mamardashvili dính chấn thương và phải nhường chỗ cho Freddie Woodman. Trận đấu sau đó diễn ra theo thế đôi công hấp dẫn, khi cả 2 đội đều có những cơ hội ngon ăn bị từ chối bởi sự lăn xả của các hậu vệ.
Tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa thì vào phút bù giờ thứ 100, từ quả phạt góc của Szoboszlai, Van Dijk bật cao đánh đầu dũng mãnh ấn định thắng lợi 2-1 nghẹt thở cho "The Kop".
Đây là lần thứ sáu Liverpool ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 90 trở đi trước Everton tại Ngoại hạng Anh - thông số tốt nhất mà một câu lạc bộ có được trước một đối thủ trong lịch sử giải đấu. Họ cũng trở thành đội đầu tiên thắng trận tại 60 sân vận động khác nhau ở Ngoại hạng Anh, cho thấy sự ổn định và bản lĩnh khi thi đấu xa nhà.
Pha lập công của Van Dijk mang ý nghĩa lịch sử, khi giúp Liverpool thắng trận derby Merseyside đầu tiên tại sân Hill Dickinson. Đây là sân nhà mới của Everton kể từ mùa 2025-2026, thay thế Goodison Park. Liverpool cũng thắng ba trận derby Merseyside liên tiếp tại Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ tháng 4/2017.
Quan trọng hơn, chiến thắng 2-1 giúp Liverpool xây chắc vị trí thứ năm với 55 điểm, vị trí đủ giúp họ giành vé dự Champions League mùa tới, bỏ xa Chelsea tới 7 điểm.
