Theo báo cáo từ The Guardian, Liverpool bước vào một tuần lễ sống còn có thể định đoạt cả mùa giải. Thầy trò huấn luyện viên Arne Slot sẽ bắt đầu bằng trận tứ kết FA Cup gặp Manchester City, sau đó là trận lượt đi tứ kết Champions League với PSG vào giữa tuần tới.
Nếu thất bại trong cả 2 đấu trường này, mùa giải của Liverpool coi như khép lại, ngoại trừ mục tiêu cạnh tranh vị trí trong top 5 Ngoại hạng Anh.
Trước những trận đấu quan trọng, Liverpool đón tin vui khi Alexander Isak có thể trở lại ở trận tứ kết FA Cup gặp Manchester City. Sau hơn 3 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương gãy chân, tiền đạo người Thụy Điển xuất hiện đúng vào giai đoạn then chốt của mùa giải. Nhưng đi kèm với đó là áp lực cực lớn.
Isak không phải một bản hợp đồng bình thường. Anh đến với mức phí 150 triệu euro, đắt nhất lịch sử Premier League. Kỳ vọng vì thế cũng ở mức cao nhất. Tuy nhiên, những gì anh thể hiện trước khi chấn thương lại chưa tương xứng. Chỉ 3 bàn sau 16 trận là con số khiến nhiều người thất vọng.
Chấn thương vô tình giúp Isak “hạ nhiệt”. Nhưng khi trở lại, anh không còn khoảng lùi. Liverpool bước vào giai đoạn quyết định với mục tiêu Champions League và FA Cup. Sau một mùa giải quốc nội không như kỳ vọng, đội bóng của huấn luyện viên Arne Slot buộc phải giành danh hiệu để cứu vãn tình hình.
Trong bối cảnh đó, Isak được chờ đợi tạo khác biệt. Anh không cần chỉ là một tiền đạo trở lại sau chấn thương. Anh phải là nhân tố định đoạt trận đấu. Phải chứng minh vì sao Liverpool chấp nhận chi số tiền kỷ lục để đưa anh về.
Trận gặp Manchester City có thể là điểm khởi đầu. Hoặc cũng có thể là nơi áp lực bùng nổ. Với Isak, đây không còn là câu chuyện trở lại, mà là cuộc sát hạch khắc nghiệt nhất trong sự nghiệp.
Bên cạnh đó, bài toán hóc búa đặt ra cho huấn luyện viên Arne Slot là làm thế nào để kết hợp bộ đôi Alexander Isak và Hugo Ekitike trong cùng một sơ đồ chiến thuật.
Một số đề xuất cho rằng Liverpool nên thử nghiệm một hệ thống mới để tối ưu hóa sức mạnh của cả 2 tiền đạo, đồng thời chuẩn bị cho tương lai không còn Mohamed Salah.
Trong bối cảnh Liverpool nỗ lực tìm kiếm người kế vị lâu dài cho chiếc "ghế nóng", việc ổn định nhân sự và giành kết quả tốt tại FA Cup cũng như Champions League là ưu tiên hàng đầu.
Sự hiện diện của một tiền đạo đẳng cấp như Isak, dù chỉ là từ băng ghế dự bị sẽ mang lại lợi thế tâm lý lớn cho Liverpool trước những đối thủ sừng sỏ như Man City hay PSG.
