Sau khi chia tay Paris Saint-Germain (PSG) hồi mùa hè năm nay, Messi đã gia nhập câu lạc bộ Inter Miami ở giải Bóng đá nhà nghề Mỹ. Ngay khi đến đây, "ngôi sao" người Argentina đã có tầm ảnh hưởng lớn. Trong mùa giải đầu tiên thi đấu trên đất Mỹ, dù chỉ ra sân 14 trận, Messi ghi 11 bàn và suýt giúp Miami giành vé dự MLS playoffs. Anh tạo ra cơn sốt trên khắp nước Mỹ dù ở quốc gia này, bóng đá không phải môn thể thao phổ biến. Miami không kịp in áo đấu của Messi để bán, đến mức đồng Chủ tịch David Beckham phải đợi để có áo tặng bạn.
Lionel Messi cũng là cầu thủ quan trọng giúp Inter Miami vô địch Leagues Cup. Đây là danh hiệu đầu tiên của câu lạc bộ này. Bên cạnh đó, thủ quân Argentina cũng góp vai trò quan trọng để đưa Miami đến chung kết US Open Cup. Nhưng Messi vắng mặt ở trận tranh vô địch bởi chấn thương và đoàn quân dưới trướng huấn luyện viên Tata Martino thua Houston Dynamo.
Với những ảnh hưởng của mình, Lionel Messi trở thành cầu thủ bóng đá đầu tiên được tạp chí TIME vinh danh là "Vận động viên tiêu biểu của năm". Giải thưởng này của TIME được khai sinh vào năm 2019. Khi ấy, đội tuyển bóng đá nữ Mỹ được trao giải. Những người chiến thắng sau đó gồm: LeBron James (Bóng rổ), Simone Biles (Thể dục dụng cụ) và Aaron Judge (Bóng chày). Messi là cầu thủ bóng đá đầu tiên được vinh danh trên tư cách cá nhân. TIME được đánh giá cao về độ uy tín, nổi tiếng với gần 100 năm trao giải "Nhân vật của năm" kể từ 1927.
Viết về "ngôi sao" người Argentina, tạp chí hàng đầu của Mỹ cho biết: "Có ý kiến cho rằng, Messi thành công ở Mỹ nhờ sức cạnh tranh kém của MLS. Nhưng bằng chứng cho thấy, thành công của Messi vượt xa những gì anh làm cho Miami. Bên cạnh giành Quả bóng Vàng World Cup, Messi là cầu thủ duy nhất trong năm giải hàng đầu châu Âu có 20 bàn hoặc kiến tạo ở mọi đấu trường trong mùa giải cuối khoác áo PSG. Ngoài ra, sau màn trình diễn siêu hạng ở Leagues Cup, Messi tiếp tục phong độ ấn tượng, ghi 3 bàn cho Argentina ở Vòng loại World Cup", TIME viết.
Giải thưởng "Vận động viên tiêu biểu của năm" do tạp chí TIME công bố bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu cá nhân đồ sộ của Messi. Theo thống kê của AS, tiền đạo 36 tuổi đã giành 68 giải thưởng lớn nhỏ trong sự nghiệp. Đáng kể nhất là 8 Quả bóng Vàng, 2 giải FIFA The Best, 6 Chiếc giày Vàng châu Âu, 2 Quả bóng Vàng World Cup và 6 lần đoạt Vua phá lưới Champions League.
