Novak Djokovic đã lọt vào tứ kết Australia Open mà không cần phải thi đấu trận vòng 4, sau khi đối thủ dự kiến Jakub Mensik rút lui vì lý do chấn thương cơ bụng. Mensik, hạt giống số 16 tại Melbourne Park, đã đánh bại tay vợt người Mỹ, Ethan Quinn, vào tối thứ Bảy để tạo nên cuộc đối đầu với tay vợt đang sở hữu 24 danh hiệu vô địch Grand Slam - Djokovic. Cặp đôi này dự kiến sẽ chạm trán nhau tại Rod Laver Arena vào tối thứ Hai (26/1), nhưng 24 giờ trước đó, Mensik đã thông báo qua mạng xã hội rằng anh không đủ thể lực để thi đấu.
"Thật khó để viết ra điều này"- Mensik chia sẻ trên Instagram- "Sau khi làm mọi thứ có thể để tiếp tục, tôi buộc phải rút lui khỏi Australia Open do chấn thương cơ bụng trở nên ngày càng tồi tệ hơn. Sau những cuộc thảo luận dài với đội ngũ và các bác sĩ của tôi, chúng tôi quyết định sẽ không ra sân vào ngày mai. Mặc dù tôi rất thất vọng, nhưng việc lọt vào vòng 4 ở đây lần đầu tiên là điều tôi sẽ ghi nhớ mãi. Tôi cảm nhận được rất nhiều năng lượng từ người hâm mộ và bầu không khí ở Melbourne thực sự đặc biệt. Bây giờ là lúc tôi phải lựa chọn giải pháp hồi phục đúng cách”.
Djokovic, người đã vượt qua tay vợt Hà Lan, Botic van de Zandschulp, sau các set trắng ở vòng 3, sẽ có thêm 48 giờ nghỉ ngơi trước khi trở lại ở trận tứ kết - gặp Lorenzo Musetti của Ý hoặc Taylor Fritz của Mỹ. Tay vợt 38 tuổi đang tìm kiếm danh hiệu Grand Slam thứ 25 và chiếc vương miện Australia Open thứ 11 tại Melbourne Park. Mensik là tay vợt thứ hai trong vòng 24 giờ rút lui khỏi giải đấu sau khi gặp chấn thương cơ bụng. Vào đêm thi đấu thứ bảy, nhà vô địch Australia Open 2 lần - Naomi Osaka - đã bỏ cuộc trong trận đấu vòng 3 gặp Maddison Inglis của Australia sau khi gặp chấn thương tương tự trong trận đấu trước đó của cô.
Cùng vào tứ kết với Nole là tay vợt số 1 thế giới - Carlos Alcaraz. Chàng trai người Tây Ban Nha đang ở Australia để hoàn tất bộ sưu tập Career Grand Slam ở tuổi 22. Anh tiếp tục có chiến thắng 3 séc ở giải đấu năm nay với kết quả 7-6 (6), 6-4, 7-5 trước hạt giống số 19 - Tommy Paul. Không có lỗi kép nào, anh đưa 70% số quả giao bóng một vào sân và giành chiến thắng 79% số điểm đó. Anh cũng giành chiến thắng 68% số điểm trong các quả giao bóng hai.
Động tác bắt đầu giao bóng ở giải này của Alcaraz được điều chỉnh và trông khá quen thuộc, điều đó đã không thoát khỏi sự chú ý của Djokovic. Tay vợt Serbia đã nói đùa đầu giải đấu rằng anh mới gửi tin nhắn cho Alcaraz để đòi phí bản quyền. Alcaraz - khi được hỏi về điều đó trong một cuộc phỏng vấn trên sân Rod Laver Arena, cũng hùa theo: "Tôi đã nghe điều đó. Tôi có hợp đồng ở đằng kia, nhưng tôi vẫn chưa gặp anh ấy!". Nói thêm về chủ đề này, anh cho biết, khi các video về động tác giao bóng xuất hiện trong giai đoạn tiền mùa giải, anh đã kiểm tra điện thoại và nhận được tin nhắn từ Djokovic, đại loại là: "Được rồi, cậu phải trả tiền đấy!".
Ở vòng tứ kết, Alcaraz sẽ đối đầu với tay vợt được yêu thích của nước chủ nhà, hạt giống số 6 Alex de Minaur, người đã đánh bại hạt giống số 10 Alexander Bublik 6-4, 6-1, 6-1 ở vòng 4.
Hạt giống số 3 Alexander Zverev, á quân tại Melbourne năm ngoái, đã đánh bại Francisco Cerundolo 6-2, 6-4, 6-4 và tiếp theo sẽ gặp tay vợt 20 tuổi Learner Tien - tay vợt nam trẻ nhất lọt vào tứ kết tại Australia kể từ Nick Kyrgios năm 2015. Tien, người cần điều trị chảy máu cam sau game thứ ba, đã đánh bại á quân Australia Open 3 lần - Daniil Medvedev - với tỷ số 6-4, 6-0, 6-3. Anh là tay vợt nam trẻ nhất lọt vào tứ kết Australia Open trong 11 năm qua và là tay vợt nam người Mỹ trẻ nhất tiến xa đến vậy ở một giải Grand Slam kể từ năm 2002.
"Cảm giác thật tuyệt vời. Thật đặc biệt khi làm được điều đó, đặc biệt là ở đây"- Tien nói sau trận đấu - "Đây là một mục tiêu lớn của tôi trong năm nay. Tôi chỉ cực kỳ hạnh phúc”. Trận tứ kết gặp Zverev sẽ là "một trận đấu cực kỳ khó khăn", anh dự đoán. "Tôi đã có thể thắng anh ấy lần đầu tiên chúng tôi chơi. Lần thứ hai, anh ấy đã đánh bại tôi khá đậm"- Tien nhớ lại- "Anh ấy là đương kim á quân. Đó sẽ là một thử thách, nhưng tôi rất mong chờ nó”.
