Giải cờ Nhanh Leon Masters 2026 tiếp tục duy trì thể thức đấu loại trực tiếp truyền thống với 4 kỳ thủ. Mỗi cặp đấu gồm 4 ván cờ Nhanh, thời gian thi đấu 20 phút cho mỗi kỳ thủ và được cộng thêm 10 giây sau mỗi nước đi, tính từ nước đầu tiên. Nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa, các kỳ thủ tiếp tục tranh tài ở loạt cờ chớp 5 phút, cộng 3 giây cho mỗi nước đi.
Bốn kỳ thủ tham dự giải năm nay gồm: Lê Quang Liêm, Kirill Alekseenko, Faustino Oro và Jaime Santos.
Trước khi trận chung kết khởi tranh, Đại kiện tướng Lê Quang Liêm được đánh giá cao hơn đối thủ về cả đẳng cấp lẫn vị thế trên Bảng xếp hạng của Liên đoàn cờ Vua quốc tế (FIDE) khi Đại kiện tướng Jaime Santos chỉ xếp hạng 140 thế giới. Tuy nhiên, lợi thế sân nhà cùng tâm lý thoải mái đã giúp kỳ thủ người Tây Ban Nha có một ngày thi đấu xuất thần.
Ở trận chung kết, Santos cầm quân đen và thắng ván đầu tiên sau khi Quang Liêm không tận dụng được một sai lầm mang tính bước ngoặt của đối thủ. Chiến thắng giúp kỳ thủ chủ nhà vượt lên dẫn trước và khiến nhà đương kim vô địch lập tức chịu áp lực.
Ván thứ hai, với khai cuộc phòng thủ Berlin, diễn ra cân bằng và kết thúc hòa sau 36 nước. Santos dẫn 1,5-0,5 sau nửa chặng đường của trận chung kết.
Santos tiếp tục giành chiến thắng khi cầm quân đen ở ván thứ ba. Quang Liêm lựa chọn hệ thống London, nhưng Santos dễ dàng cân bằng thế trận trước khi từng bước chiếm ưu thế. Chiến thắng thứ hai với quân đen là đủ để kỳ thủ Tây Ban Nha sớm giành chức vô địch.
Ở ván thứ tư, khi kết quả trận đấu đã được định đoạt, Quang Liêm lựa chọn một biến Sicilian sắc bén. Tuy nhiên, Santos một lần nữa giành quyền chủ động và có thêm chiến thắng, qua đó khép lại trận chung kết với tỷ số 3,5-0,5.
Kết quả này giúp Santos lần thứ hai vô địch giải đấu trên quê nhà. Kỳ thủ 30 tuổi khép lại hành trình ấn tượng ở vòng đấu loại trực tiếp với 5 chiến thắng và 3 trận hòa tại bán kết và chung kết.
Trong khi đó, kết quả đáng tiếc này khiến Lê Quang Liêm không thể bảo vệ thành công chiếc cúp vô địch Leon Masters mà anh đã giành được từ mùa giải trước.
Tại giải đấu này năm ngoái, kỳ thủ số 1 Việt Nam đã làm nên lịch sử khi đánh bại huyền thoại, cựu Vua cờ thế giới Viswanathan Anand trong trận chung kết để lên ngôi vô địch.
Giải Torneo Magistral de Ajedrez Ciudad de Leon (Leon Masters) từ lâu đã nổi tiếng là một trong những giải cờ nhanh có lịch sử lâu đời và uy tín nhất tại Tây Ban Nha. Leon Masters là nơi thường xuyên quy tụ các siêu Đại kiện tướng và những huyền thoại của làng cờ thế giới như: Huyền thoại Garry Kasparov, Viswanathan Anand, Vladimir Kramnik, Veselin Topalov hay Magnus Carlsen.
