Nguyễn Thị Ánh Viên sở hữu bảng thành tích “khủng” với 25 huy chương vàng SEA Games, cùng với đó, cô cũng là người mang về 2 huy chương bạc tại Giải vô địch thế giới FINA ở Moscow năm 2015 và từng lọt vào tốp 10 thế giới nội dung 400m hỗn hợp cá nhân.
Ở cấp độ châu lục, Ánh Viên cũng để lại nhiều dấu ấn với 2 huy chương đồng ASIAD 2014, 1 huy chương vàng Olympic trẻ 2014, 1 huy chương bạc FINA World Cup 2015…, cùng nhiều kỷ lục quốc gia và khu vực. Đặc biệt, Ánh Viên ghi dấu ấn cho riêng mình trên hành trình sự nghiệp vận động viên đỉnh cao khi từng 3 lần vinh dự tham dự các kỳ Olympic liên tiếp là Olympic London 2012 và Rio 2016, Tokyo 2020. Trước đó, năm 2014, tại Youth Olympic Games ở Nanjing, Ánh Viên mang về huy chương vàng đầu tiên cho Bơi Việt Nam ở đấu trường này.
Ánh Viên từng được phong quân hàm Trung tá quân nhân chuyên nghiệp trẻ nhất Việt Nam (năm 2023, khi mới 27 tuổi) và là biểu tượng của thế hệ vận động viên trẻ đầy nghị lực. Sau khi giải nghệ, cô theo học tại Trường Đại học Thể dục thể thao thành phố Hồ Chí Minh, mở câu lạc bộ dạy bơi cho trẻ em và tiếp tục phục vụ trong Quân đội với cấp bậc Trung tá.
Chia sẻ về bí quyết thi đấu thành công của mình, Ánh Viên bật mí: “Tôi nghĩ, bí quyết lớn nhất là sự kiên trì và kỷ luật. Trong thể thao thành tích cao, tài năng là quan trọng nhưng chưa đủ. Điều quan trọng hơn là mỗi ngày mình phải cố gắng tốt hơn một chút so với ngày hôm qua. Tôi mong các bạn vận động viên trẻ luôn giữ được đam mê, không sợ khó, không sợ thất bại, vì mỗi lần thất bại sẽ giúp mình trưởng thành hơn”.
Với việc được 3 lần tham dự đấu trường Thế vận hội, Ánh Viên nhấn mạnh: “Được tham dự Olympic là niềm vinh dự rất lớn đối với bất kỳ vận động viên nào. Với tôi, mỗi lần tham dự là một trải nghiệm khác nhau. Ở đó, tôi được thi đấu với những vận động viên hàng đầu thế giới và học hỏi rất nhiều điều từ họ. Điều khiến tôi tự hào nhất là khi biết mình đang đại diện cho Việt Nam”.
Với những thành tích, đóng góp ấn tượng cho sự phát triển của Thể thao nước nhà, người con Cần Thơ đã vinh dự được Nhà nước, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Cục Thể dục thể thao Việt Nam, Quân đội (đơn vị chủ quản) và các tổ chức trao tặng nhiều phần thưởng cao quý, trong đó có Huân chương Lao động hạng Nhì sau những thành tích xuất sắc tại SEA Games 28. Trước đó, cô nhận được Huân chương Lao động hạng Ba và Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ.
Chào mừng 80 năm Ngày truyền thống ngành Thể dục thể thao Việt Nam (27/3/1946-27/3/2026), Ánh Viên chia sẻ: “Tôi cảm thấy rất tự hào khi mình là một phần nhỏ trong hành trình phát triển của Thể thao Việt Nam. 80 năm là một chặng đường rất dài với nhiều thế hệ vận động viên đã cống hiến hết mình cho màu cờ sắc áo. Bản thân tôi luôn biết ơn ngành Thể thao đã cho tôi cơ hội được tập luyện, thi đấu và trưởng thành. Tôi hy vọng, trong tương lai sẽ có thêm nhiều vận động viên trẻ tiếp tục viết tiếp những thành tích mới cho thể thao nước nhà”.
Là vận động viên Bơi thành công nhất lịch sử của Thể thao Việt Nam - với nhiều huy chương, kỷ lục và danh hiệu cao quý, nhưng điều khiến Ánh Viên trở nên đặc biệt hơn cả chính là hành trình chuyển mình đầy ý nghĩa sau khi giải nghệ. Bằng tất cả tài năng cùng niềm đam mê và khát khao cống hiến, cô đã trở thành một người truyền cảm hứng, đào tạo và tiếp nối tình yêu môn Bơi đến với cộng đồng.
Sau khi giải nghệ, Ánh Viên không ngừng thử thách bản thân ở các lĩnh vực mới. Cô mở câu lạc bộ bơi mang tên mình tại thành phố Hồ Chí Minh, tham gia dạy bơi cho trẻ em và thử sức với các môn thể thao phong trào như: chạy bộ, ba môn phối hợp (Ironman).
Năm 2021, Ánh Viên rời đội tuyển quốc gia để tập trung vào học tập và phát triển sự nghiệp mới. Cô tốt nghiệp xuất sắc ngành huấn luyện thể thao tại Đại học Thể dục thể thao thành phố Hồ Chí Minh năm 2023, đồng thời trở thành huấn luyện viên Bơi, mở lớp tập luyện, thực hiện nghiên cứu khoa học và tích cực tham gia các hoạt động cộng đồng.
Để thỏa sức sống với đam mê sau khi giải nghệ, Ánh Viên đã mở lớp dạy bơi miễn phí và tổ chức các chương trình phổ cập Bơi an toàn cho trẻ em, đặc biệt tại miền Tây quê hương cô - nơi vẫn còn nhiều vụ đuối nước thương tâm xảy ra hàng năm. Bên cạnh đó, câu lạc bộ Bơi của Ánh Viên chủ động hợp tác với các trường Đại học và Trung tâm Huấn luyện Thể thao. Cũng chính từ đây, nhiều học trò của Ánh Viên đã tham dự các giải thể thao trẻ và có được thành tích ấn tượng, qua đó mở ra lực lượng dồi dào kế cận cho Bơi Việt Nam.
Chia sẻ với truyền thông về cuộc sống sau khi giải nghệ, Ánh Viên cho biết mọi thứ thay đổi nhiều. Khi không còn quá tập trung cho việc thi đấu, cô dành thời gian để chủ động thực hiện những Dự án mà bản thân mong muốn, điển hình là việc dạy và truyền động lực học Bơi cho các em nhỏ.
Ánh Viên cho biết: “Động lực lớn nhất của tôi là mong muốn nhiều trẻ em Việt Nam biết bơi hơn và an toàn hơn dưới nước, và với mục tiêu “vì một Việt Nam không có trẻ em đuối nước”. Việt Nam có rất nhiều sông ngòi nên nguy cơ đuối nước ở trẻ em vẫn còn cao. Vì vậy em muốn dùng kinh nghiệm của mình để góp một phần nhỏ giúp các em học bơi đúng cách, biết cách tự bảo vệ mình. Khi thấy các em nhỏ từ sợ nước trở thành bơi được, tự tin hơn thì đó là niềm vui rất lớn đối với tôi”.
Không chỉ trực tiếp huấn luyện, với niềm đam mê của mình, Ánh Viên còn thương xuyên thực hiện các clip ngắn trên TikTok nhằm truyền cảm hứng và có nhiều video đạt triệu lượt xem. Ánh Viên cũng chia sẻ thêm: “Tôi làm các video chủ yếu với mong muốn lan tỏa tình yêu thể thao và đặc biệt là môn Bơi đến với nhiều người hơn. Tôi cố gắng làm nội dung đơn giản, vui vẻ để mọi người dễ xem, dễ nhớ. Nếu thông qua những video đó mà có thêm nhiều người muốn học bơi, tập thể thao hay quan tâm hơn đến phòng chống đuối nước thì tôi thấy rất vui”.
Khi được hỏi sau khi chia tay sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, ngoài công tác huấn luyện em còn có kế hoạch nào khác cho bản thân mình không. Ánh Viên không chút suy nghĩ cho biết luôn: “Hiện tại, tôi vẫn muốn dành nhiều thời gian cho việc phát triển các lớp dạy bơi và các hoạt động phòng chống đuối nước cho trẻ em. Bên cạnh đó, tôi cũng muốn xây dựng thêm những Dự án liên quan đến thể thao, lan tỏa lối sống khỏe mạnh đến cộng đồng. Cho dù ở vai trò vận động viên hay huấn luyện viên thì mục tiêu của tôi vẫn là đóng góp một phần cho sự phát triển của Thể thao Việt Nam”.
Với bảng vàng thành tích đồ sộ, đáng ngưỡng mộ, Nguyễn Thị Ánh Viên không chỉ là gương mặt số 1 của Bơi Việt Nam nói riêng, vận động viên xuất sắc của Thể thao Việt Nam nói chung mà còn là tấm gương sáng về sự kiên trì, nỗ lực, ý chí vươn lên và khát vọng cống hiến cho Thể thao nước nhà. Có thể nói, tính đến thời điểm hiện tại, sau gần 4 năm từ giã "đường đua xanh", Nguyễn Thị Ánh Viên vẫn là "kình ngư" thành công nhất lịch sử Bơi lội Việt Nam.
Hiện tại, Ánh Viên đang sống bình dị, tập trung vào công việc huấn luyện và các hoạt động xã hội liên quan đến bơi lội. Không chỉ là một vận động viên tài năng mà cô còn là nguồn cảm hứng cho thế hệ trẻ, được nhiều người yêu mến và ngưỡng mộ.
