Ngày 24/9/2026, tại Tokyo, một cái tên còn khá xa lạ với phần đông người hâm mộ thể thao thế giới đã bước ra khỏi mặt nước với một chiến tích đặc biệt. Shin Ohashi - chàng trai Nhật Bản mới 17 tuổi - đã giành huy chương vàng nội dung 200m ếch nam tại ASIAD 2026 với thời gian 2 phút 04 giây 83. Nhưng điều khiến chiến thắng ấy trở thành một cột mốc lịch sử không nằm ở tấm huy chương vàng. Ohashi đã phá kỷ lục thế giới. Kỷ lục cũ thuộc về Qin Haiyang - một trong những tên tuổi lớn nhất của bơi ếch Trung Quốc - với thành tích 2 phút 05 giây 48 được thiết lập tại Giải vô địch thế giới năm 2023. Ohashi không chỉ vượt qua nó, mà còn nhanh hơn tới 0,65 giây. Cậu trở thành người đầu tiên trong lịch sử bơi 200m ếch vượt qua cột mốc 2 phút 05 giây. Và có một chi tiết khiến câu chuyện này đặc biệt hơn nữa: Shin Ohashi mới chỉ 17 tuổi.
Sinh ngày 5/3/2009, Ohashi hiện là học sinh trung học tại trường Shijonawate Gakuen ở Osaka và thuộc câu lạc bộ Hirakata Swimming School. Cậu chuyên về bơi ếch. Ohashi bắt đầu được chú ý mạnh từ năm 2024. Tại giải Junior Pan Pacific Championships ở Canberra (Australia), khi mới 15 tuổi, cậu giành huy chương vàng cả 100m và 200m ếch. Đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy Nhật Bản đang sở hữu một tài năng đặc biệt ở nội dung mà quốc gia này vốn có truyền thống rất mạnh. Một năm sau, Ohashi tiếp tục gây tiếng vang ở Giải vô địch trẻ thế giới 2025 tại Romania. Cậu giành 3 huy chương cá nhân: Huy chương bạc 100m ếch, huy chương bạc 200m ếch và huy chương đồng 50m ếch, đồng thời, cùng các đồng đội giành 2 huy chương vàng tiếp sức hỗn hợp và 4x100m hỗn hợp nam.
Những màn trình diễn đó giúp cậu được Swimming World trao danh hiệu "Nam vận động viên bơi trẻ xuất sắc nhất thế giới năm 2025". Điều đáng chú ý là Ohashi không chỉ mạnh ở một cự ly. Cậu sở hữu tốc độ ở 100m, sức bền ở 200m và thậm chí cạnh tranh ở 50m ếch. Swimming World đánh giá chính sự toàn diện ở cả 3 cự ly đã khiến Ohashi nổi bật trong thế hệ của mình.
Đến năm 2026, tốc độ phát triển của Ohashi còn đáng kinh ngạc hơn. Tại giải vô địch quốc gia Nhật Bản vào tháng 3, cậu giành chiến thắng cả 3 nội dung 50m, 100m và 200m ếch. Thành tích 100m và 200m khi đó lần lượt là những kỷ lục thế giới trẻ, và Ohashi trở thành một trong những gương mặt trẻ nổi bật nhất của Bơi Nhật Bản. World Aquatics ghi nhận thành tích 58,54 giây ở 100m ếch và 2 phút 06,59 giây ở 200m ếch tại giải Nhật Bản 2026.
Ngay trong lần đầu tiên tranh tài tại Đại hội châu Á, Ohashi giành huy chương vàng 100m ếch sau khi về đích với thành tích 58,64 giây, đồng hạng với Dong Zhihao của Trung Quốc. Đó đã là một chiến thắng đáng chú ý. Nhưng 200m mới là nơi Ohashi tạo ra lịch sử. Cậu kiểm soát cuộc đua gần như ngay từ đầu. Không phải đua với đối thủ, mà là với chính chiếc đồng hồ. 2 phút 04 giây 83 - với khoảng cách sớm hơn gần 4 giây so với người về nhì Denis Petrashov của Kyrgyzstan - Ohashi không chỉ giành huy chương vàng mà còn biến cuộc đua thành một màn trình diễn của riêng mình.
Thành tích này cũng đưa Ohashi vào một nhóm cực kỳ đặc biệt. Theo NBC Sports, cậu là nam "kình ngư" trẻ nhất kể từ Michael Phelps phá một kỷ lục thế giới cá nhân ở bể dài Olympic. Phelps từng lập kỷ lục thế giới 400m hỗn hợp cá nhân vào năm 2002 khi mới 17 tuổi. Điều đáng nói là chỉ vài ngày trước khi bước vào cuộc đua lịch sử ấy, Ohashi còn phải đối mặt với một vấn đề sức khỏe. Theo AFP, cậu từng bị COVID-19 và sốt khoảng 39°C trước thềm ASIAD. Chính Ohashi cho rằng việc phải nghỉ ngơi vì bệnh đã giúp cơ thể có thời gian hồi phục, dù về tinh thần, trải nghiệm đó khiến cậu không khỏi lo lắng.
Sau khi phá kỷ lục thế giới, Ohashi không nói rằng mình đã đạt đến đỉnh cao. Mục tiêu tiếp theo của cậu là giành huy chương vàng tại Giải vô địch thế giới năm 2027 và sau đó hướng tới Olympic. Cậu cũng nhắc đến Kosuke Kitajima - huyền thoại bơi ếch Nhật Bản từng giành huy chương vàng 100m và 200m tại 2 kỳ Olympic liên tiếp - như một người mà mình muốn noi theo về thành tích.
Ở tuổi 17, cao chỉ 1m69 - không sở hữu thể hình đồ sộ như nhiều vận động viên bơi đỉnh cao nhưng lại sở hữu kỹ thuật, tốc độ và khả năng duy trì sức mạnh đáng kinh ngạc trong 200m ếch, Ohashi đã trở thành nhà vô địch ASIAD và chủ nhân của kỷ lục thế giới. Cái tên Shin Ohashi giờ đã được đặt lên đường đua của những người giỏi nhất ở lứa tuổi mà mọi thứ mới chỉ bắt đầu.
