Giải năm nay có 28 đội tham dự và chia thành 5 bảng, theo đó: Hà Nội, Viettel, Công an Hà Nội, Hải Phòng, Thanh Hóa, Quảng Ngãi (bảng A); PVF, Huế, Nam Định, SHB Đà Nẵng, SLNA (bảng B); HAGL, Bình Định, Khánh Hòa, Kon Tum, Lâm Đồng, Phú Yên (bảng C); Bình Phước, B.Bình Dương, Bình Thuận, Đồng Nai, Tây Ninh, TP.HCM (bảng D); Tiền Giang, An Giang, Cần Thơ, Đồng Tháp và Long An (bảng E).
Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 2 lượt để chọn ra 10 đội nhất, nhì của 5 bảng cùng 1 đội thứ ba và chủ nhà (chưa xác định) sẽ giành vé dự Vòng chung kết.
Ngày mở màn đã có một số trận đấu với kết quả khá bất ngờ. Theo đó, đội bóng trẻ TP.HCM đã thua đậm đến 0-4 trước đối thủ Bình Phước. Đây là điều chẳng ai nghĩ tới, bởi TP.HCM vốn trước đây là lò đào tạo bóng đá trẻ hàng đầu cả nước giờ lại thua đậm trước một đội bóng tỉnh lẻ Bình Phước đến 4 bàn không gỡ. Trong khi đó, Khánh Hoà đã thắng Bình Định đến 5-0. Riêng Viettel dẫu đã thắng đậm Quảng Ngãi tới 7-0 nhưng thật sự điều này không quá bất ngờ khi họ vốn là lò đào tạo trẻ có tiếng, trong lúc bóng đá trẻ của xứ Quảng không quá nổi trội.
Các trận còn lại, Thanh Hoá đã thắng đậm Hải Phòng với tỷ số 3-0, trong lúc Nam Định đã thua Sông Lam Nghệ An 0-2, còn Long An thua 0-2 trước đối thủ An Giang, riêng Hoàng Anh Gia Lai đã thắng đội bóng láng giềng Kon Tum 2-0. Trận này Kon Tum đã mất người ở phút bù giờ 90+3 khi cầu thủ Bá Huy phải nhận chiếc thẻ đỏ…
Kết quả một số trận ở vòng đầu tiên
Thanh Hóa - Hải Phòng: 3-0
Hà Nội - CAHN: 1-1
Viettel - Quảng Ngãi: 7-0
Nam Định - SLNA: 0-2
PVF - SHB.ĐN: 1-1
HAGL - Kon Tum: 2-0
Khánh Hoà - Bình Định: 5-0
Lâm Đồng - Phú Yên: 2-2
Bình Phước - TP.HCM: 4-0
Đồng Nai - Bình Thuận: 0-0
Bình Dương - Tây Ninh: 3-0
Long An - An Giang: 0-2
Tiền Giang - Đồng Nai: 1-4
