Cuộc đối đầu giữa Man City và Chelsea là trận cầu tâm điểm tại vòng 23 Premier League. Ở trận đấu này, Madueke ghi bàn mở tỷ số cho Chelsea ở ngay phút thứ ba. Tuy nhiên, trong hiệp 2, Gvardiol, Haaland và Foden đã ghi bàn giúp Man City giành thắng lợi chung cuộc 3-1.
Với chiến thắng này, Man City đã vượt qua chính Chelsea và Newcastle, vươn lên vị trí thứ tư trên Bảng xếp hạng. Thầy trò huấn luyện viên Guardiola cùng giành 41 điểm như Newcastle nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng/bại.
Tuy nhiên, đây là màn ra mắt không hoàn hảo của Khusanov - cầu thủ Uzbekistan đánh đầu về lỗi - để Nicolas Jackson cướp được và căng ngang cho Noni Madueke đệm vào lưới trống mở tỷ số. Khusanov còn nhận thẻ vàng vì phạm lỗi với Cole Palmer vài phút sau và rời sân đầu hiệp 2.
"Chà, khởi đầu không tốt lắm, phải không", ông Guardiola nói sau trận. "Khusanov còn trẻ và sẽ rút ra bài học. Cậu ấy đối đầu với những cầu thủ đáng kinh ngạc như Jackson, Palmer, và điều đó chắc chắn không hề dễ dàng".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết, Khusanov phải sớm thi đấu vì ông muốn giữ chân John Stones ở lượt cuối Champions League gặp Club Brugge ngày 29/1, còn Ruben Dias và Nathan Ake chấn thương. Guardiola cũng chưa nhắc nhở hay động viên Khusanov sau trận.
"Cậu ấy nói tiếng Anh không trôi chảy. Tôi phải học tiếng Nga hoặc tiếng Uzbek để giao tiếp với cậu ấy", ông Guardiola nửa đùa nửa thật. "Trong tình huống này, chẳng có gì nhiều để nói. Khusanov biết mình đã mắc lỗi. Tôi có thể nói gì đây? Đừng phạm sai lầm? Khusanov không muốn mắc lỗi, nên chúng tôi biết điều đó".
Trong khi đó, Marmoush - tiền đạo được tuyển mộ với tổng phí 78 triệu USD từ Eintracht Frankfurt - đá tốt hơn. Anh chạm bóng 28 lần, chuyền chính xác 91% với 1 đường quyết định (key pass) và dứt điểm hai lần. Tiền đạo Ai Cập dứt điểm tung lưới Chelsea ở hiệp một, nhưng bị khước từ vì lỗi việt vị, trước khi nhường chỗ cho Kevin De Bruyne ở phút 74.
"Rất tốt", ông Guardiola nói về màn trình diễn của Marmoush. "Cậu ấy kết nối tốt với các tiền đạo xung quanh và di chuyển linh hoạt. Marmoush đối phó với sự thay đổi trong trận ra mắt, và thực hiện những di chuyển đáng kinh ngạc".
Erling Haaland cũng ấn tượng với tân binh Ai Cập chưa đầy một tuần sau khi gia nhập đội. "Tôi đã xem Marmoush thi đấu tại Bundesliga", tiền đạo Na Uy cho biết. "Thật tuyệt vời khi đá cùng cậu ấy. Bạn có thể thấy có điều gì đó đặc biệt".
"Quả là màn ra mắt tuyệt vời", Marmoush bày tỏ. "Tôi thực sự vui mừng khi được ở đây. Chúng tôi thắng và bầu không khí thật điên rồ. Đây chỉ là sự khởi đầu và còn nhiều chiến thắng nữa".
