Huấn luyện viên Nguyễn Đăng Viễn sinh năm 1967, tốt nghiệp chuyên ngành Bơi - Đại học Thể dục thể thao thành phố Hồ Chí Minh năm 1990. Sau đó vài năm, ông tham gia huấn luyện môn Bơi tại Trung tâm Văn hóa - Thể thao Tân Bình. Đến năm 2002, để chuẩn bị cho kỳ ASEAN Para Games tổ chức ở Việt Nam năm 2003, ông Nguyễn Đăng Viễn chuyển sang huấn luyện cho vận động viên người khuyết tật.
Thời điểm đó, thể thao người khuyết tật có rất ít huấn luyện viên nên bằng cái tâm và tình thương đối với các vận động viên, thầy Viễn đã “dốc sức” đào tạo các cô, cậu học trò người khuyết tật. Điều quan trọng là thầy Viễn luôn tạo cho các em khi đến với thể thao được tập luyện thoải mái, giúp các em không tự ti để hoà nhập cộng đồng.
Do đặc thù huấn luyện người khuyết tật cấp bậc từ nặng đến nhẹ, mỗi loại thương tật lại có cách huấn luyện khác nhau vì có người bị khuyết tật tay, chân, người lại khiếm thị hoặc tự kỷ. Nhất là đối với những vận động viên bị khiếm thị, huấn luyện viên phải theo sát vì khi gần về đích mà không chạm vào người để báo thì em sẽ lao vào thành bể. Do đó, để học bơi đòi hỏi cả huấn luyện viên lẫn vận động viên phải nỗ lực gấp nhiều lần so với người bình thường.
Trước mỗi cuộc thi đấu, huấn luyện viên Nguyễn Đăng Viễn đều tìm hiểu kỹ về đối thủ, phân tích tên tuổi, thành tích, thế mạnh và truyền thụ chiến thuật cho các vận động viên của mình. Để có được lứa trò giỏi đòi hỏi người thầy phải tận tâm với nghề. Ông Viễn luôn lấy thành tích mà học trò đạt được làm niềm vui và động lực để tiếp tục “sát cánh” cùng các vận động viên người khuyết tật trên con đường chinh phục đỉnh cao.
Cùng với Cử tạ và Điền kinh, Bơi là môn chủ lực của Thể thao người khuyết tật Việt Nam. Trong các kỳ ASEAN Para Games, ASIAN Para Games, các vận động viên bơi đều đóng góp đáng kể vào thành tích chung của Đoàn Thể thao người khuyết tật Việt Nam. Trong đó, tiêu biểu phải kể đến kỳ ASEAN Para Games 12 được tổ chức ở Campuchia năm 2023, đội tuyển bơi giành 28 huy chương vàng, 19 huy chương bạc, 26 huy chương đồng, phá 17 kỷ lục Đại hội, xếp thứ hai toàn đoàn. Để có được thành tích này là sự nỗ lực không ngừng của các vận động viên song cũng là thành quả của huấn luyện viên Nguyễn Đăng Viễn - người thầy luôn tận tâm với nghề, chỉ bảo tận tình và hỗ trợ cả kinh phí cho các học trò nghèo.
Nói về thầy Viễn, vận động viên Đỗ Thanh Hải tâm sự: “Khi em bắt đầu theo tập Bơi ở Trung tâm Văn hoá - Thể thao Tân Bình, thầy Viễn đã tận tình chỉ bảo luyện tập hàng ngày. Mỗi buổi tập 3-4 tiếng với giáo án của thầy nhưng em không đạt được kết quả tốt và thấy rất đuối sức. Em đã xin nghỉ không theo tập nữa nhưng thầy Viễn đã động viên em và nói, 'con muốn tìm một việc làm để kiếm thu nhập là rất khó. Vậy với khả năng của con chỉ cần nỗ lực tập luyện, sẽ có thành tích tốt, có giải thưởng sẽ giúp con có thu nhập trang trải cuộc sống'. Để giúp em theo đuổi môn thể thao này, thầy Viễn cùng một số thầy đã góp cho em tiền sinh hoạt hàng ngày trong thời gian đầu”.
23 năm qua, huấn luyện viên Nguyễn Đăng Viễn dẫn dắt các vận động viên của đội tuyển bơi người khuyết tật Việt Nam, đào tạo nhiều thế hệ thành danh cho Thể thao người khuyết tật nước nhà. Nhiều thế hệ học trò của ông đã tranh tài ở đấu trường thể thao người khuyết tật lớn nhất là Paralympic như: Nguyễn Thị Hảo tham dự Paralympic năm 2004 tại Athens (Hy Lạp); Nguyễn Quang Vương tham dự Paralympic Bắc Kinh năm 2008; Trịnh Thị Bích Như 3 lần tham dự Paralympic (ở các kỳ 2012, 2016, 2021); Đỗ Thanh Hải đã 3 lần tham dự Paralympic (2016, 2021, 2024); Lê Tiến Đạt tham dự Paralympic Paris 2024 và xếp hạng 4. Bên cạnh đó, các vận động viên: Nguyễn Quang Vương, Vi Thị Hằng, Danh Hòa… là những vận động viên có nhiều thành tích tốt ở các kỳ Đại hội quốc tế.
Trò chuyện với giới truyền thông, huấn luyện viên Nguyễn Đăng Viễn cho biết: “Với cương vị nhiều năm là huấn luyện viên trưởng đội tuyển bơi quốc gia, điều tôi trăn trở nhất là lực lượng kế cận. Hiện nay, nhiều vận động viên bơi của đội tuyển đã ngoài 40 tuổi, thời gian các em thi đấu không còn được nhiều năm nữa. Do vậy, mong muốn Nhà nước tạo điều kiện thuận lợi cho các vận động viên ở các địa phương được tập luyện thường xuyên để có thể tìm được lớp vận động viên kế cận”.
Với những công lao đóng góp cho Thể thao người khuyết tật nước nhà, huấn luyện viên Nguyễn Đăng Viễn đã vinh dự 3 lần được nhận Huân chương Lao động Hạng Ba; Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ; Bằng khen của Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch; 6 lần liên tiếp gần đây đạt danh hiệu "Huấn luyện viên Thể thao người khuyết tật tiêu biểu toàn quốc".
