Huấn luyện viên Roberto Mancini được SAFF bổ nhiệm hồi tháng 8/2023 với bản hợp đồng tới năm 2027. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Italia đã bị chấm dứt hợp đồng trước thời hạn vì kết quả thi đấu nghèo nàn ở Vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á. Việc sa thải Mancini là điều đã được dự đoán từ trước, sau khi đội tuyển Saudi Arabia liên tục gây thất vọng ở vòng loại World Cup 2026.
Thông tin chính thức đã được SAFF công bố trên trang chủ, chỉ ít giờ sau khi Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) công bố Bảng xếp hạng tháng 10/2024. Theo Bảng xếp hạng cập nhật, đội tuyển Saudi Arabia tụt 3 bậc, rơi xuống vị trí 59 thế giới.
Trước đó, tờ La Gazzetta dello Sport cũng đã đăng "Sau khi không thể cải thiện phong độ cho đội tuyển Saudi Arabia, huấn luyện viên Roberto Mancini đã bị Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá nước này sa thải. Mancini - người từng cùng đội tuyển Italia vô địch châu Âu vào năm 2021 - đã kết thúc hành trình của mình tại quốc gia Tây Á".
Trận hòa 0-0 trước Bahrain vào ngày 16/10 đã trở thành giọt nước tràn ly. Kết quả này khiến Saudi Arabia tụt lại phía sau trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2026 và đặt dấu hỏi lớn về khả năng của huấn luyện viên Mancini. Sau 4 lượt trận mở màn Vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, đội bóng Tây Á mới chỉ giành 1 chiến thắng (thắng 1, hòa 2, thua 1). Với 5 điểm, họ đang đứng thứ ba bảng C, xếp sau Nhật Bản và Australia.
Nhìn xa hơn, ở 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Saudi Arabia chỉ giành vỏn vẹn 3 chiến thắng (thắng 3, hòa 5, thua 2). Kết quả này không đủ thỏa mãn sự kì vọng của SAFF. Từ khi ngồi ghế nóng ở đội tuyển Saudi Arabia hồi tháng 8/2023 tới nay, huấn luyện viên Roberto Mancini đã trải qua 20 trận đấu trên mọi đấu trường. Ông chỉ giành 8 chiến thắng (tỉ lệ 40%).
Trước khi kí hợp đồng với SAFF, Roberto Mancini từng rất thành công trên cương vị "thuyền trưởng" đội tuyển Italia. Đỉnh cao của nhà cầm quân này là chức vô địch EURO 2020. Ông đã từ chức huấn luyện viên đội tuyển Italia vào ngày 13/8/2023 và kí hợp đồng với Saudi Arabia chỉ sau đó hơn 10 ngày.
Theo truyền thông, việc sa thải huấn luyện viên Mancini là quyết định khó khăn nhưng cần thiết đối với SAFF. Dù từng là chiến lược gia tài năng và có nhiều thành tích nhưng ông Mancini đã không thể giúp đội tuyển Saudi Arabia đạt được những mục tiêu đề ra.
SAFF đang gấp rút tìm kiếm người thay thế huấn luyện viên Mancini. Hiện tại, đã có 3 cái tên được đưa vào tầm ngắm, bao gồm: Ramon Diaz, Herve Renard và Zidane. Việc lựa chọn ai sẽ là người kế nhiệm Mancini sẽ được SAFF quyết định trong thời gian sớm nhất, bởi đội tuyển Saudi Arabia sẽ sớm trở lại chiến dịch Vòng loại World Cup 2026 trong 3 tuần nữa
