Quyết định rời cương vị huấn luyện viên trưởng được Ronald Koeman đưa ra chưa đầy 24 giờ sau thất bại của Hà Lan trước Morocco tại vòng 32 đội World Cup 2026.
Trong thông báo chính thức, chiến lược gia 63 tuổi thừa nhận việc dừng bước sớm là cú sốc lớn đối với toàn đội cũng như cá nhân ông. "Tối qua, tôi đã đưa ra quyết định chấm dứt nhiệm kỳ của mình. Chúng tôi từng mơ về một kỳ World Cup lịch sử, nhưng điều đó đã không xảy ra. Không ai thất vọng hơn tôi lúc này".
Koeman khẳng định với cương vị huấn luyện viên trưởng, ông hoàn toàn chịu trách nhiệm về kết quả đáng thất vọng của đội tuyển. Bên cạnh nguyên nhân chuyên môn, cựu huấn luyện viên Barcelona cũng tiết lộ những trải nghiệm gần đây khiến ông nhận ra cuộc sống còn nhiều giá trị quan trọng hơn bóng đá.
Trở lại dẫn dắt tuyển Hà Lan từ năm 2023 trong nhiệm kỳ thứ hai, Koeman được kỳ vọng sẽ đưa "Cơn lốc màu da cam" trở lại nhóm ứng viên hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, việc bị loại ngay ở vòng knock-out đầu tiên đã khép lại hành trình của ông trên băng ghế huấn luyện.
Trước khi chia tay, Koeman gửi lời cảm ơn tới các cầu thủ, Ban huấn luyện, Liên đoàn Bóng đá Hà Lan (KNVB) và người hâm mộ vì sự đồng hành trong suốt thời gian qua. Sự ra đi của ông được xem là mở đầu cho quá trình cải tổ của Bóng đá Hà Lan sau kỳ World Cup thất vọng.
Trong một diễn biến khác, cựu tuyển thủ Anh Chris Sutton cho rằng huấn luyện viên Roberto Martinez đang quá ưu ái Cristiano Ronaldo, khiến tuyển Bồ Đào Nha chưa thể phát huy hết tiềm năng.
"Tôi chưa từng thấy huấn luyện viên nào chiều chuộng một cầu thủ đến mức như vậy. Thật đáng xấu hổ", Sutton nhận xét.
Theo cựu tiền đạo người Anh, việc Ronaldo vẫn thường xuyên đá trung phong khiến nhiều cầu thủ tấn công khác không có đủ không gian để phát huy khả năng.
"Bồ Đào Nha có rất nhiều cầu thủ chất lượng, nhưng họ bị kìm hãm vì Ronaldo luôn là trung tâm hàng công. Cậu ấy không còn là cầu thủ như trước, nhưng Martinez dường như không dám rút cậu ấy khỏi sân", Sutton nói.
Những phát biểu này tiếp tục làm dấy lên cuộc tranh luận về vai trò của Ronaldo ở đội tuyển Bồ Đào Nha. Dù vẫn là biểu tượng và thủ lĩnh tinh thần của đội bóng, tiền đạo 41 tuổi đang đặt ra bài toán khó cho huấn luyện viên Martinez trong việc cân bằng giữa giá trị kinh nghiệm của anh và nhu cầu trẻ hóa, đa dạng hóa lối chơi.
Dẫu vậy, Sutton vẫn đánh giá Bồ Đào Nha nhỉnh hơn Croatia trước cuộc đối đầu sắp tới. Theo ông, Croatia cũng đang bước vào giai đoạn chuyển giao và không còn duy trì được sức mạnh như những năm trước.
"Đây sẽ là một trận đấu rất cân bằng, nhưng tôi nghiêng về khả năng Bồ Đào Nha giành chiến thắng", Sutton dự đoán.
