Chia sẻ với truyền thông, huấn luyện viên Kim Sang-sik cho biết, điều khiến ông ấn tượng nhất chính là tinh thần không bỏ cuộc của toàn đội “Chúng ta gặp Jordan, Saudi Arabia, UAE hay Hàn Quốc - tất cả đều là những đội mạnh, sở hữu thể hình và thể lực vượt trội. Nhưng các cầu thủ Việt Nam đã chiến đấu hết mình, biết cách phòng ngự, ngăn chặn và tận dụng cơ hội ghi bàn. Đó là tinh thần khiến tôi tự hào nhất”.
Theo vị chiến lược gia người Hàn Quốc, yếu tố quan trọng làm nên thành công của U23 Việt Nam là sự gắn kết và đoàn kết trong lối chơi. “Từng cá nhân có thể không nổi bật, nhưng khi thi đấu như một tập thể thống nhất, bọc lót cho nhau, chúng ta có thêm sức mạnh. Mỗi khi một cầu thủ bị vượt qua, luôn có đồng đội phía sau hỗ trợ - đó chính là nền tảng của sự chắc chắn”, ông phân tích.
Bên cạnh tinh thần tập thể, ông Kim nhấn mạnh vai trò của sự chuẩn bị chiến thuật tỉ mỉ, đặc biệt ở các tình huống cố định. Ban huấn luyện đã dành nhiều thời gian rèn khả năng kèm người và bọc lót, giúp các cầu thủ dù không có lợi thế về chiều cao vẫn hạn chế được những tình huống bóng bổng nguy hiểm. “Chúng tôi luôn tập trung vào phòng ngự có tổ chức. Điều đó giúp đội tránh được nhiều bàn thua đáng tiếc và tạo nền tảng cho các chiến thắng”, ông nói thêm.
Hai năm qua, từ SEA Games 33 đến Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026, lứa cầu thủ trẻ được huấn luyện viên Kim Sang-sik đào tạo đã có bước trưởng thành vượt bậc. Họ không chỉ chứng minh vị thế tại Đông Nam Á mà còn khẳng định khả năng cạnh tranh ở cấp châu lục. Theo ông Kim, nhiều cái tên như: Đình Bắc, Văn Khang, Thái Sơn, Phi Hoàng, Lý Đức, Hiểu Minh, Nhật Minh… là những gương mặt tiềm năng có thể sớm góp mặt ở đội tuyển quốc gia, nếu tiếp tục phát triển trong màu áo câu lạc bộ.
Nhắc lại trận đấu đầy nghẹt thở tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc, chiến lược gia 50 tuổi không giấu được xúc động. “Khi Đình Bắc nhận thẻ đỏ, chúng tôi phải chơi 30 phút hiệp phụ trong thế 10 chống 11. Tôi chỉ nói với các cầu thủ: 'hãy phòng ngự như trong tập, giữ bình tĩnh và đừng từ bỏ'. Chính tinh thần ấy giúp chúng ta đứng vững và chiến thắng trong loạt luân lưu”, ông kể lại.
Đánh giá riêng về cậu học trò Đình Bắc, thầy Kim cho rằng, cầu thủ trẻ này là hình mẫu tiêu biểu của sự tiến bộ và lòng dũng cảm: “Từ SEA Games đến U23 châu Á, Đình Bắc trưởng thành vượt bậc, với sự tự tin và khả năng tạo đột biến. Bàn thắng vào lưới Saudi Arabia là minh chứng rõ ràng nhất”.
Nhìn về phía trước, huấn luyện viên Kim Sang-sik tiết lộ, ông cùng Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đang xây dựng kế hoạch dài hạn, nhằm tạo ra chu kỳ phát triển bền vững cho bóng đá trẻ Việt Nam, hướng tới các giải đấu châu lục và xa hơn là World Cup. “Tôi hy vọng, một số cầu thủ sớm có cơ hội thi đấu ở môi trường có trình độ cao hơn, thậm chí ra nước ngoài để nâng tầm bản thân”, ông chia sẻ.
Cuối cùng, ông Kim không quên gửi lời cảm ơn đến người hâm mộ Việt Nam - những người đã tiếp thêm năng lượng cho đội tuyển trong suốt giải đấu. “Khi biết ở Việt Nam, hàng triệu người xuống đường, mang theo cờ đỏ sao vàng cổ vũ, tôi thật sự xúc động. Đó là nguồn động lực lớn lao giúp toàn đội thi đấu hết mình. Nhân dịp Tết sắp đến, tôi chúc người hâm mộ nhiều sức khỏe, hạnh phúc và tiếp tục đồng hành cùng bóng đá Việt Nam”, huấn luyện viên Kim Sang-sik nói.
