Ngày 15/7, trong buổi họp báo trước giải tại Indonesia, huấn luyện viên Kim Sang-sik chia sẻ: “Tôi cảm thấy tự hào khi được đồng hành cùng U23 Việt Nam tại đấu trường khu vực. Đội tuyển U23 Việt Nam từng 2 lần liên tiếp đăng quang chức vô địch (năm 2022 và 2023), bởi vậy cũng có không ít áp lực dành cho cá nhân tôi và các cầu thủ. Tuy nhiên, toàn đội sẽ nỗ lực hết mình, tập luyện chăm chỉ để đạt thành tích tốt nhất ở giải năm nay".
Vị chiến lược gia sinh 49 tuổi nhấn mạnh yếu tố then chốt trong hành trình bảo vệ ngôi vương là tinh thần thi đấu cống hiến, tập trung tối đa cho từng trận đấu: “Chúng tôi luôn làm việc nghiêm túc, coi mỗi trận đấu như một trận chung kết. Tinh thần của toàn đội là phải thi đấu với quyết tâm cao nhất trong từng trận”.
Về đối thủ, huấn luyện viên Kim Sang-sik đặc biệt dành sự tôn trọng cho 2 đội bóng mạnh của khu vực là Thái Lan và chủ nhà Indonesia: “U23 Thái Lan có nhiều cầu thủ sở hữu kỹ thuật cá nhân rất tốt, trong khi Indonesia lại nổi bật với thể lực mạnh mẽ. Đây là 2 đối thủ thực sự đáng gờm, sẽ cạnh tranh quyết liệt cho chức vô địch Giải U23 Đông Nam Á năm nay”.
Tuy vậy, ông Kim khẳng định, U23 Việt Nam không đánh giá thấp bất cứ đội bóng nào, luôn chuẩn bị kỹ lưỡng và duy trì tinh thần chuyên nghiệp: “Đó là cách làm tốt nhất. Tôi và các cầu thủ hy vọng sẽ được trải nghiệm nhiều điều ở cấp độ quốc tế, khác biệt so với các giải đấu trong nước”.
Tại Giải U23 Đông Nam Á 2025, đội tuyển U23 Việt Nam nằm ở bảng B cùng U23 Campuchia và U23 Lào. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kim Sang-sik, các cầu thủ trẻ của chúng ta không chỉ hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vương mà còn xem đây là bước đệm quan trọng trước Vòng loại U23 châu Á 2026 vào tháng 9, cũng như SEA Games 33 diễn ra cuối năm nay.
Về nội bộ đội tuyển, ông Kim đánh giá cao sức trẻ, sự quyết tâm và khả năng tiếp thu nhanh của các cầu thủ: “Đây là thế hệ giàu động lực, nghiêm túc rèn luyện, lắng nghe chỉ dẫn và sẵn sàng từng bước khẳng định năng lực tại các giải quốc tế. Tôi rất mong chờ sự tiến bộ và nỗ lực của họ qua từng trận đấu”.
Ở bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Ha Hyeok-jun (U23 Lào) thừa nhận: “Chúng tôi bị đánh giá thấp hơn U23 Việt Nam và U23 Campuchia về mọi mặt. Tuy nhiên, U23 Lào vẫn đến giải với quyết tâm học hỏi, cải thiện bản thân và tạo bất ngờ". Ông cũng cho biết đội có một số cầu thủ từng đá cho đội tuyển quốc gia và mục tiêu chính là phát triển cho tương lai: “Hy vọng, giải đấu này sẽ là nền tảng tốt để Lào chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á và SEA Games 33 sắp tới”.
Theo Lịch thi đấu, U23 Việt Nam sẽ ra quân gặp U23 Lào vào lúc 17 giờ ngày 19/7 (theo giờ Việt Nam) tại sân vận động Patriot. Trận đấu hứa hẹn sẽ là màn ra mắt đáng chờ đợi của thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik tại đấu trường khu vực. Khép lại bảng B, U23 Việt Nam sẽ chạm trán U23 Campuchia vào lúc 20 giờ ngày 22/7.
