Trận cầu tâm điểm vòng 8 Ngoại hạng Anh giữa Liverpool và Chelsea trên sân Anfield hôm 20/10 liên tục bị gián đoạn bởi VAR. Phút 6, VAR kiểm tra tình huống Tosin Adarabioyo phạm lỗi với Diogo Jota - người có thể băng xuống trống trải ở giữa sân, nhưng chỉ phạt thẻ vàng với hậu vệ Chelsea.
Phút 29, VAR vào cuộc, xác định Levi Colwill phạm lỗi với Curtis Jones và cho chủ nhà hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, Mohamed Salah sút căng về bên phải, ngược hướng phán đoán của Robert Sanchez.
Tới phút bù, trọng tài John Brooks tiếp tục cho Liverpool hưởng phạt đền sau tình huống va chạm giữa Jones và Sanchez. Nhưng sau khi nhận tư vấn từ tổ VAR, Brooks ra đường biên xem lại băng hình và rút lại quyết định.
Đầu hiệp 2, Nicolas Jackson thoát xuống dứt điểm về góc gần, hạ Caoimhin Kelleher trong thế đối mặt. Bàn gỡ của Chelsea ban đầu bị khước từ vì lỗi việt vị, trước khi được công nhận bởi VAR. Phút 51, Salah tiếp tục tỏa sáng với pha tạt bóng từ cánh phải để Jones dứt điểm cận thành, ấn định tỷ số 2-1.
Chiến thắng trước Chelsea giúp Liverpool đòi lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh từ tay Man City - đội thắng ngược 2-1 trên sân Wolves trước đó ít giờ. Ở vòng tiếp theo, thầy trò huấn luyện viên Slot làm khách của Arsenal còn Chelsea trở về sân nhà tiếp Newcastle.
Thống kê cũng cho thấy, Liverpool thắng 10 qua 11 trận trên mọi đấu trường mùa này, số trận thắng nhiều nhất của họ qua cùng kỳ kể từ mùa 1990-1991, cũng với 10 chiến thắng dưới thời Kenny Dalglish. Trận duy nhất họ không thắng là khi thầy trò huấn luyện viên Arne Slot thua Nottingham Forest 0-1 trên sân nhà Anfield tại Ngoại hạng Anh ngày 14/9. Chỉ Pep Guardiola, khi toàn thắng 10 trận đầu trên mọi đấu trường, cán mốc 10 chiến thắng nhanh hơn Slot với tư cách là huấn luyện viên làm việc tại Ngoại hạng Anh.
Dù vậy, phát biểu với báo giới, huấn luyện viên Arne Slot cho rằng, trọng tài John Brooks có một số quyết định thiếu chính xác vì muốn thể hiện bản lĩnh, không ngán sức ép tại Anfield: "Người hâm mộ thực sự quan trọng", Slot nói sau trận. "Tôi không biết đây có phải là điều mọi người nói ở Anh không. Nhưng khi làm việc tại Feyenoord, nơi cũng có sân nhà ấn tượng, họ nói rằng trọng tài có thể bị choáng ngợp trước đám đông tại Anfield, và bạn có thể nhận những quyết định có lợi".
Huấn luyện viên Hà Lan cho rằng, Liverpool có đá dễ dàng hơn nếu trọng tài xử lý công tâm hơn. "Hôm nay cho thấy dù người hâm mộ có ồn ào đến đâu, trọng tài chỉ muốn chứng tỏ rằng ông ấy có thể không đưa ra quyết định mà ông ấy phải đưa ra. Nhưng điều đó cũng khiến đội của tôi phải đá nỗ lực hơn", ông bày tỏ.
Huấn luyện viên Slot xem chiến thắng trước Chelsea là trận đấu khó khăn nhất từ khi dẫn dắt Liverpool. "Những trận khác cũng căng thẳng, nhưng đây có lẽ là trận khó nhất vì những cầu thủ chất lượng và hệ thống của Chelsea. Chúng tôi phải chiến đấu để vượt qua giới hạn", huấn luyện viên Hà Lan nói.
Kết quả và Lịch thi đấu vòng 8 Premier League:
Ngày 19/10:
18h30: Tottenham 4-1 West Ham
21h00: Fulham 1-3 Aston Villa
21h00: Ipswich Town 0-2 Everton
21h00: Man Utd 2-1 Brentford
21h00: Newcastle 0-1 Brighton
21h00: Southampton 2-3 Leicester City
23h30: Bournemouth 2-0 Arsenal
Ngày 20/10:
20h00: Wolverhampton 1-2 Man City
22h30: Liverpool 2-1 Chelsea
Ngày 22/10:
02h00: Nottingham - Crystal Palace
