Bỏ lại sau lưng những thất bại đáng quên, câu lạc bộ Liverpool đang cho thấy những tín hiệu đầy khởi sắc trong lối chơi khi duy trì chuỗi 6 trận bất bại trên mọi đấu trường. Và Liverpool bước vào kỳ nghỉ Giáng sinh ở vị trí thứ năm cùng 29 điểm, kém Chelsea về hiệu số bàn thắng - bại, trong bối cảnh hiệu quả từ bóng sống phần nào bù đắp cho những vấn đề họ gặp phải từ đá phạt, phạt góc và ném biên. Vào đêm 27/12, The Kop sẽ có trận tiếp đón Wolves trên sân nhà Anfield trong khuôn khổ vòng 18 Premier League.
Trước trận đấu này, thống kê cho thấy, Liverpool mới ghi được 3 bàn từ cố định, nhưng đã để lọt lưới tới 11 bàn từ những tình huống này ở Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay.
"Tôi hiểu rõ tầm quan trọng của các tình huống cố định, và vì thế, tôi rất bực bội với thành tích hiện tại", Slot nói với ESPN. "Thật sự rất khó chịu với tình trạng mùa này, bởi mùa trước chúng tôi không để thủng lưới một bàn nào từ tình huống cố định ở lượt đi - tiền đề để vô địch".
Theo Slot, Liverpool là đội duy nhất trong nhóm đầu bảng có hiệu số âm ở các tình huống cố định. Thực tế, Man City cũng -1 ở chỉ số này, theo Opta. "Chúng tôi có hiệu số -8 ở các pha cố định nhưng vẫn có cùng số điểm với đội xếp thứ tư", Slot nói thêm. "Với hiệu số từ các tình huống cố định như vậy, không thể nào nằm trong top 4 hay top 5, chứ chưa nói đến việc vô địch giải đấu".
Chelsea có hiệu số +4 từ cố định, còn Arsenal và Man United đều đã ghi 10 bàn từ bóng chết mùa này. "Nhìn vào chỉ số của những đội khác, bạn có thể thấy thật đặc biệt khi chúng tôi vẫn có được số điểm như hiện tại với hiệu số cố định tệ như vậy. Đó là vì ở các cơ hội tạo ra trong bóng sống, chúng tôi đang đứng số một giải đấu", huấn luyện viên Slot nói thêm.
Cùng với đó, chấn thương tiếp tục là vấn đề đau đầu khác với huấn luyện viên Slot, khi Alexander Isak phải nghỉ thi đấu vài tháng sau ca phẫu thuật mắt cá chân và gãy xương ở phần dưới cẳng chân trái. Huấn luyện viên Liverpool hy vọng tiền đạo Cody Gakpo và hậu vệ biên Conor Bradley có thể kịp trở lại cho chuyến làm khách đến sân Wolves ở vòng 18, nhưng chỉ đánh giá khả năng này là 50%.
Trong bối cảnh Mohamed Salah đang dự Cúp châu Phi AFCON, hậu vệ Joe Gomez chấn thương gân kheo, Wataru Endo gặp vấn đề ở mắt cá chân và tiền vệ Dominik Szoboszlai bị treo giò, lực lượng mỏng của huấn luyện viên Slot sẽ bị thử thách nghiêm trọng trong giai đoạn cuối năm.
"Đã đến lúc những cầu thủ còn đủ điều kiện thi đấu phải làm điều họ đã làm rất nhiều lần trước đây, đó là xắn tay áo lên", huấn luyện viên Slot nói. "Những cầu thủ còn có thể ra sân cần phải cống hiến tất cả những gì họ có".
