Trong văn bản gửi đến Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và Công ty Cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF), câu lạc bộ Hòa Bình viện dẫn “yếu tố bất khả kháng” khiến đội bóng không thể tiếp tục tham dự các giải đấu chuyên nghiệp mùa này. Quyết định đột ngột này gây bất ngờ lớn cho giới chuyên môn và người hâm mộ, bởi trước đó đội bóng vẫn có nhiều động thái chuẩn bị cho mùa giải mới.
Chỉ vài ngày trước, thầy trò huấn luyện viên Lê Quốc Vượng vẫn đang tất bật cho mùa giải 2025-2026. Sáng 5/9, lãnh đạo tỉnh Phú Thọ còn tổ chức buổi gặp gỡ, động viên đội bóng. Ngay sau đó, câu lạc bộ thông báo trên mạng xã hội việc đổi tên thành câu lạc bộ Phú Thọ, đồng thời công bố logo mới. Hai ngày sau, Hòa Bình còn thi đấu giao hữu với nhà đương kim vô địch V.League Nam Định.
Trước đó khoảng 1 tháng, UBND tỉnh Hưng Yên cũng đã thông qua đề xuất từ Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh về việc tiếp nhận câu lạc bộ Hòa Bình. Tuy nhiên, kế hoạch này cuối cùng không được triển khai.
Việc Hòa Bình bỏ giải khiến Giải hạng Nhất quốc gia 2025-2026 chỉ còn lại 12 đội tham dự, gồm: Bắc Ninh, Đại học Văn Hiến, Đồng Tháp, Gia Định, Khánh Hòa, Long An, CLB TP.HCM, Trẻ TP.HCM (dự kiến đổi tên thành Thanh Niên TP.HCM), Trẻ PVF-CAND, Đồng Nai (đổi tên từ Bình Phước), Quảng Ninh và Quy Nhơn United (đổi tên từ Quy Nhơn Bình Định).
Theo Lịch thi đấu ban đầu, Hòa Bình sẽ có trận ra quân tại vòng sơ loại Cúp Quốc gia ngày 12/9 trên sân 19/8 Nha Trang của Khánh Hòa. Nhưng với việc rút lui vào phút chót, Khánh Hòa nghiễm nhiên được đặc cách vào vòng 1/8.
Đối với Giải hạng Nhất Quốc gia, Công ty VPF cho biết sẽ tiến hành bốc thăm và xếp lại Lịch thi đấu vào sáng 11/9. Riêng Cúp Quốc gia vẫn giữ nguyên kết quả phân nhánh và Lịch thi đấu ban đầu. Đây cũng là cách xử lý từng được áp dụng ở mùa 2023, khi Sài Gòn FC bỏ giải ngay trước khi mùa bóng khai mạc.
Theo kế hoạch, Giải hạng Nhất Quốc gia 2025-2026 sẽ diễn ra từ ngày 19/9/2025 đến 20/6/2026. Trong khi đó, vòng sơ loại Cúp Quốc gia 2025-2026 sẽ khởi tranh vào ngày 12/9, với sự điều chỉnh từ rút lui của câu lạc bộ Hòa Bình.
Quyết định rút lui vào sát ngày khai mạc một lần nữa cho thấy sự bất ổn trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam, đồng thời đặt ra nhiều câu hỏi về công tác quản lý, nguồn lực và định hướng phát triển lâu dài cho các câu lạc bộ ở Giải hạng Nhất.
